Florent Chiappero, Sarah Lecourt, Bea Varnai
Urban Fabric Initiatives (UFI) sont des projets à petite échelle d'amélioration des espaces publics et des infrastructures communautaires, co-conçus et produits par les citoyens et les parties prenantes urbaines. Mis en œuvre parallèlement à des programmes de développement urbain à grande échelle financés par l'Agence Française de Développement (AFD), les UFI visent à expérimenter, promouvoir et développer des approches et des outils inclusifs, participatifs et agiles pour améliorer la qualité et l'appropriation locale des projets urbains. Les UFI placent les communautés d'utilisateurs et les résidents au centre de la prise de décision, de la gestion et de la conception, en accordant une attention particulière aux groupes d'utilisateurs et d'habitants les plus vulnérables. Depuis 2018, les UFI ont été mises en œuvre en Tunisie, à Ouagadougou, à Dakar, à Abidjan et à Nairobi. Le programme vise à reproduire l'approche participative et le dialogue multi-acteurs, aboutissant à la transformation de quelques sites et espaces dans chaque ville des UFI, à une échelle plus large. Les UFI cherchent à contribuer à un changement durable des processus de prise de décision et de gouvernance concernant les projets urbains, en établissant de nouvelles normes pour les autorités locales et nationales.
Les Urban Fabric Initiatives (UFI) sont des projets de revalorisation de l'espace public et d'infrastructures communautaires à petite échelle, co-conçus et co-produits par les citoyens et les acteurs urbains (autorités publiques locales et nationales, prestataires de services, acteurs économiques locaux...). Ils sont mis en œuvre parallèlement et en coordination avec des programmes de (re)développement urbain de plus grande envergure financés par l'Agence française de développement (AFD), et s'inspirent des approches de développement urbain participatif et de " placemaking ".
Initiées par l'AFD, les UFI ont pour objectif d'expérimenter, de promouvoir et de développer des approches et des outils inclusifs, participatifs et agiles pour améliorer la qualité et l'appropriation locale des projets urbains. Les UFIs placent les communautés d'usagers et les habitants au centre de la prise de décision, de la gestion et de la conception, avec une attention particulière envers les groupes d'usagers et d'habitants les plus vulnérables. Les UFI cherchent à démontrer au niveau local et à petite échelle que l'urbanisme participatif et multi-acteurs est possible et efficace, dans le but de contribuer à faire évoluer les pratiques de développement urbain et à améliorer la qualité des espaces urbains pour tous.
Les UFI sont mises en œuvre depuis 2018 dans deux villes de Tunisie (Tunis et Gabès), à Ouagadougou (Burkina Faso), Dakar (Sénégal), Abidjan (Côte d'Ivoire) et Nairobi (Kenya). Chacune d'entre elles est déployée par des coordinateurs locaux d'UFI - organisations de la société civile, ONG, centres de recherche et/ou studios d'architecture - ancrés dans le contexte local et rompus aux processus participatifs, en partenariat avec les autorités locales. Les futurs UFI devraient émerger en parallèle des projets de (re)développement urbain financés par l'AFD dans une variété de villes africaines et au-delà (Asie et Amérique latine).
Dans la mesure où ils visent à transformer durablement les paysages urbains, les projets de (re)développement urbain, de mobilité et d'infrastructure sont confrontés à différents défis et difficultés. En raison des diverses questions à prendre en compte, il faut souvent du temps pour les lancer et les mettre en œuvre ; dans certains cas, les infrastructures primaires, telles que les nouvelles voies de transport, ne sont pas intégrées au tissu urbain local environnant. Dans d'autres, les infrastructures sociales financées par des fonds publics ne sont pas conçues en collaboration avec les (futurs) utilisateurs et résidents, et pourraient ne pas répondre aux besoins locaux et ne pas s'adapter aux pratiques existantes. En conséquence, le potentiel de transformation positive des projets de développement urbain peut être entravé par leur échelle et le manque d'appropriation par les communautés locales (résidents et utilisateurs finaux des projets). À plus long terme, l'impact sociétal et économique positif des infrastructures et des services urbains ne répondant pas de manière satisfaisante aux besoins locaux, et qui sont moins appropriés par les communautés d'utilisateurs, sera amoindri et les coûts de maintenance augmenteront.
Consciente de certaines de ces lacunes, l'Agence française de développement (AFD) a mis en place les Initiatives pour la fabrique urbaine (IFU) afin de développer des approches participatives, inclusives et expérimentales parallèlement à des projets de (re)développement urbain à grande échelle. Avant de devenir un programme multi-pays à part entière, l'approche UFI a débuté sous forme de pilotes à Ouagadougou et Tunis en 2018. Ces pilotes ont exploré de nouvelles façons de concevoir des infrastructures sociales, à travers une approche ascendante en vue d’améliorer l'acceptabilité et la durabilité des investissements publics dans les infrastructures urbaines, ainsi que de répondre à un besoin d'action urgent.
Devant le succès des premières expérimentations d'UFI à Ouagadougou et Tunis, l'AFD a décidé d'étendre l'initiative à d'autres villes (où elle soutient des programmes de développement urbain), et de confier la conception et la gestion des UFI émergentes à des ONG, des organisations civiques, des studios d'architecture et des centres de recherche. L'opportunité de financer une UFI, mise en œuvre en partenariat avec les autorités locales, est discutée avec les acteurs publics locaux. Chaque UFI a une durée d'environ 2 ans (potentiellement prolongeable pour une période supplémentaire de 2 ans), pendant laquelle elle transforme et active divers sites.
En Tunisie, à Abidjan et à Nairobi, les UFI sont déployées en parallèle des programmes de rénovation urbaine financés par l'AFD et portés par les agences nationales (selon le contexte, le ministère de la construction ou du développement urbain et de la rénovation urbaine) et les autorités locales. Grâce à des approches de co-conception, les espaces restants des projets de rénovation urbaine sont revalorisés pour un usage communautaire ou des utilisations potentielles futures qui sont identifiées dans les cas où le projet de réaménagement urbain n'est pas encore mis en œuvre. Les méthodes de co-conception engagent les communautés dans les processus de décision, menant à la transformation de leurs quartiers et permettant aux autorités et aux agences sectorielles de mieux comprendre les besoins locaux.
À Ouagadougou, les espaces réservés par les autorités municipales pour la construction d'infrastructures sociales et culturelles sont temporairement transformés et aménagés afin de tester les utilisations futures et d'adapter les infrastructures aux besoins et désirs réels de la population. A Dakar, l'UFI valorise les terrains résiduels issus des projets de mobilité urbaine (Train Express Régional et Bus Rapid Transit) qui transforment durablement le visage de nombreux quartiers de Dakar, notamment de sa périphérie.
Les aires de jeux, les espaces multifonctionnels, les installations de loisirs et de sports, ainsi que les espaces publics résultant des UFI, n'ont pas seulement un impact immédiat sur la vie des communautés locales, mais contribuent également à transformer le processus par lequel les transformations urbaines ont lieu à une échelle plus large, au niveau du projet urbain.
L'urbanisme participatif, la co-conception, le "placemaking", l'urbanisme tactique et temporaire ne sont pas nouveaux dans le développement urbain. Ces approches sont pratiquées depuis que les gens créent des lieux et construisent des villes. Parfois, elles ont été formalisées et structurées, en coordination avec les acteurs et décideurs urbains publics et privés et la société civile. Dans d'autres cas, et pour la majorité des contextes du Sud global, beaucoup de processus qui sous-tendent le "tissu urbain collectif" résultent de la fabrication quotidienne de la ville, et de processus relativement spontanés et non réglementés. En Afrique notamment, le tissu urbain est principalement le résultat des efforts d'un large éventail d'acteurs non étatiques, y compris les citoyens et les travailleurs informels : à titre d'exemple, au Sénégal, 80% des logements sont construits par des processus d'auto-assistance (développés par les usagers), 53,3% du commerce local est constitué de vente ambulante, et 42% du PIB national est créé dans le secteur informel qui emploie 80% de la population.
Depuis peu, les décideurs politiques et les professionnels de la ville sont de plus en plus disposés non seulement à reconnaître les efforts de ce que l'on appelait la création de villes "informelles", mais aussi à tirer des enseignements de ces pratiques. En particulier, étant donné que la transformation participative, tactique et temporaire de l'espace urbain, mise en œuvre de bas en haut, est souvent frugale (rentable) et répond aux besoins concrets et immédiats des communautés urbaines.
Les UFI sont un exemple de la volonté d'introduire des approches plus agiles et ascendantes dans les pratiques institutionnelles de développement urbain. Leur particularité est d'ouvrir - avant, pendant et après la mise en œuvre de projets de (re)développement urbain menés par le secteur public - une voie pour la coproduction d'espaces publics, d'infrastructures communautaires, d'équipements sociaux impliquant toutes les parties prenantes : autorités locales et nationales, communautés d'usagers, résidents, acteurs économiques locaux et agences sectorielles.
L'espoir est de reproduire à plus grande échelle l'approche participative et le dialogue multipartite qui ont abouti à la transformation de quelques sites et espaces dans chaque ville de l'UFI : en transformant les pratiques d'urbanisme, en renforçant la confiance mutuelle entre les communautés et les autorités publiques, et en expérimentant non seulement des approches plus participatives et inclusives de l'urbanisme, mais aussi en introduisant des utilisations plus durables des ressources (matériaux de construction durables, énergie solaire pour l'éclairage public, gestion des déchets et économie circulaire) et en générant des impacts positifs pour l'économie locale (formation professionnelle, activités génératrices de revenus).
Les processus expérimentaux mis en œuvre dans chaque UFI visent donc à contribuer à une conversation plus large sur le développement urbain durable et participatif.
Depuis 2018, les UFI ont mis à niveau 25 sites à travers cinq villes, (5 à Dakar, 7 à Ouagadougou, 9 en Tunisie, 4 à Abidjan) : il s’agit de 141 microprojets dirigés par les communautés sur ces sites, et pour lesquels 2 outils mobiles d'engagement communautaire ont été développés. 3 à 5 sites supplémentaires sont prévus pour une mise à niveau dirigée par les communautés dans le cadre de l'UFI. Ce dernier est en cours de lancement à Nairobi.
A titre d'exemple, à Ouagadougou, 15 000 personnes ont directement bénéficié d’un projet d’amélioration des équipements de loisirs et de services, qualité de vie, réduction des risques environnementaux et sanitaires. Ce nombre comprend les personnes qui utilisent hebdomadairement les équipements sur les sites d'intervention (2 000), celles qui ont participé à un ou plusieurs ateliers et formations de l'UFI (3 000), les bénéficiaires des microprojets menés par les OSC (7 000) et les participants aux événements culturels et sportifs (3 000 athlètes, artistes, techniciens). Les bénéficiaires indirects comprennent les habitants des quartiers touchés par les projets de l'UFI, et s'élèvent à plusieurs centaines de milliers de personnes pour les 5 UFI en cours.
Les UFI impliquent particulièrement les populations et groupes vulnérables - tels que les femmes, les enfants et les jeunes, les personnes handicapées qui voient leurs besoins pris en compte dans le processus de conception et bénéficient d'un accès amélioré - et divers types de parties prenantes : communautés d'utilisateurs et leurs leaders, autorités locales - 4 à Dakar, 3 à Ouaga, 2 en Tunisie, 3 à Abidjan, 1 au Kenya -, autorités nationales, y compris les prestataires de services et divers ministères, donateurs et organisations internationales, leaders religieux et communautaires. En outre, les bénéficiaires comprennent des artisans, des leaders communautaires féminins et masculins qui ont été formés aux techniques de construction (durable), à la gestion administrative et financière des OSC/OBC, ainsi qu’à l'entretien des sites.
En fournissant une plateforme pour des activités génératrices de revenus (comme des stands de nourriture, des cours de gym) et en contractualisant avec des artisans locaux, les UFI contribuent à renforcer l'économie locale et l'esprit d'entreprise local.
Parmi les effets externes positifs observés et signalés par les communautés bénéficiaires et les opérateurs du projet, on peut citer : la transformation des pratiques de gouvernance urbaine, la diffusion d'approches nouvelles et transférables en vue d'un développement urbain plus durable et équitable, l'amélioration de la résilience urbaine, le renforcement de l'économie locale et le changement des récits urbains (des lieux défavorisés).
Les UFI sont des projets d'amélioration des espaces publics et d'infrastructures communautaires à petite échelle, co-conçus et coproduits par les habitants et les acteurs urbains en parallèle des projets de (ré)aménagement urbain financés par l'AFD.
Depuis sa création initiée par l'AFD en 2018, les UFI ont été développés dans cinq villes africaines et se traduisent par l'amélioration de 25 espaces publics et d'équipements sociaux, situés majoritairement dans des quartiers défavorisés. Le processus de conception participative et inclusive de la mise à niveau et des transformations urbaines dans le cadre des UFI a également amélioré l'inclusion des populations marginalisées, les besoins des personnes vulnérables étant pris en compte non seulement dans la conception, mais aussi dans la mise en œuvre et la gouvernance des espaces et des équipements.
Il est important de noter que les UFI cherchent à contribuer à un changement durable dans les processus de prise de décision et de gouvernance concernant les projets urbains : les communautés d'utilisateurs s'engagent dans un dialogue avec les fournisseurs de services publics et les autorités aux niveaux national et local afin de co-définir la conception, l'accès et l'entretien des installations publiques et sociales, et de sécuriser les espaces ouverts pour un usage public. Les UFI établissent de nouvelles normes pour les autorités locales et nationales qui sont de plus en plus ouvertes à la participation civique dans le domaine public. Les UFI instaurent la confiance et les conditions de coexistence et de coproduction entre les autorités locales/nationales et les résidents, les communautés d'utilisateurs (ayant des intérêts récréatifs et économiques différents), les personnes âgées et les enfants, les hommes et les femmes, etc.
Compte tenu du succès de l'expérimentation initiale de l'UFI, le programme s'est organiquement étendu à cinq comtés, avec deux autres UFI bientôt lancées à Antananarivo et Monrovia, et a déclenché des collaborations avec le programme d'espace public d'ONU-Habitat, des réseaux d'activistes et de praticiens urbains tels que le Center for African Public Space et le Placemaking network.