< Back The potential of Artificial Intelligence for Africa The advent of artificial intelligence (AI) has the potential to transform African cities, but its successful integration requires a comprehensive understanding of its implications and the development of appropriate governance frameworks. The digital sector is set to grow by around $180 billion by 2030, with jobs in AI expected to grow by over 200% by 2025. AI has the potential to address challenges such as poverty, inequality, and limited access to essential services, such as improving healthcare outcomes, enhancing agricultural productivity, and optimizing urban infrastructure. AI governance, where AI ethics meet implementation through institutions and regulation, is crucial for upholding these values in the AI ecosystem. The Global Index on Responsible AI provides governments with baseline information on their country's AI activities, offering clear benchmarks for countries to ensure their citizens' rights are protected and promoted in the context of AI use. Responsible AI refers to the design, development, deployment, and governance of AI in a way that respects and protects all human rights and upholds the principles of AI ethics. “AI governance, the way in which I like to define and describe it, is where AI ethics meets implementation through institutions and regulation. So AI ethics are the values that should guide the use and development of artificial intelligence.” Rachel Adams, PhD, the Founder and CEO of the Global Center on AI Governance The advent of artificial intelligence (AI) has ushered in a new era of technological advancement, reshaping industries and societies worldwide. As AI continues to evolve, its potential to transform African cities is immense. However, the successful integration of AI requires a comprehensive understanding of its implications, as well as the development of appropriate governance frameworks. The digital sector is primed for immense growth, accounting for around $180 billion by 2030, set to increase as a consequence of the enactment of the African Continental Free Trade Area (AfCFTA). Jobs in AI are likely to grow by over 200% by 2025. AI’s potential is already being used to help detect cases of tuberculosis in Nigeria, combatting poachers in Malawi, and to prevent crop disease by Cashew farmers in Ghana. Further, a program run by the South African Department of Health, called ‘MomConnect’ uses AI chatbots and software to assist over 1.8 million mothers with pre- and post-natal care. AI can be broadly defined as the simulation of human intelligence in machines, enabling them to perform tasks that typically require human cognition. This includes learning, reasoning, problem-solving, perception, and language understanding. AI applications are diverse, ranging from natural language processing and computer vision to machine learning and robotics. In the African context, AI has the potential to address a wide range of challenges, including poverty, inequality, and limited access to essential services. For instance, AI-powered systems can be used to improve healthcare outcomes, enhance agricultural productivity, and optimize urban infrastructure. AI governance really should be about how we create rules and standards that can guide everybody within the AI ecosystem to ensure that we uphold these values as AI is designed, developed, used, governed and so forth. The Global Index on Responsible AI (GIRAI) is the first tool to set globally-relevant benchmarks for responsible AI and assess them in countries around the world. This study constitutes the largest global data collection on responsible AI to-date. In its first edition, the Global Index on Responsible AI covers 138 countries and jurisdictions, including 41 countries from Africa. “One of the most significant things about the Global Index on Responsible AI is it included data collected from 41 African countries and no study had ever been so comprehensive in assessing responsible AI or even just AI across so many African countries.” One of the key implications of the findings of the Global Index on Responsible AI for Africa is the need for increased investment in local AI capacity. By fostering a vibrant AI ecosystem, African countries can develop their own AI technologies and applications, reducing their dependence on foreign solutions. Additionally, the index highlights the importance of building a skilled workforce capable of harnessing the power of AI. Rachel stated that the Global Index on Responsible AI provides governments with baseline information on their country's responsible AI activities and commitments. She emphasized that AI is often multi-sectoral and requires a comprehensive understanding of government-wide efforts. The index offers clear benchmarks for countries to ensure that their citizens' rights are protected and promoted in the context of AI use. These benchmarks include guidelines on public procurement, building AI skills, implementing AI ethics principles, and having data protection laws and institutions. By conducting the index annually, governments can track their progress in AI adoption and its impact on their societies. “The Global Index on Responsible AI showed us that just because you have a policy in place does not mean that you are ensuring that these technologies are governed in a way that is ethical, responsible, and protects human rights and democracy. So having a Policy alone - and policies are not binding - they just kind of demonstrate executive intent. They demonstrate that a government cares about this issue and recognizes its importance and will do a set of things.” Rachel continued to further state that they have a problem on the continent where they develop policies but lack the funding or capacity to implement them. She emphasized the need for active agencies within countries, such as oversight institutions, data protection authorities, human rights commissions, and sectoral level bodies, to understand the impact of AI on their sectors and adjust accordingly to ensure that societal values are not negatively impacted. Additionally, she highlighted the importance of networks of people, particularly civil society organizations, to be involved in this process. Global Index on Responsible AI: 2024 Scores Comprehensive, comparable, country-level data She continued by emphasizing the important role of universities and research communities in understanding the best ways to govern AI. She highlighted the lack of knowledge about the precise impacts of AI on African societies and economies, emphasizing the need for research to inform policy decisions. She also cautioned against implementing rigid government approaches similar to those in the European Union, which could hinder the growth of local innovators. Instead, she advocated for governance mechanisms that support the growth of local industries and do not impose excessive compliance costs. Additionally, Rachel stressed the importance of civil society in advocating for change, educating the public about AI, and ensuring that people's rights are protected. “The responsible design, deployment and governance of AI are proportionate to the purpose of its use and meet the technological needs of the individuals and societies it seeks to serve.” When it comes to tracking and measuring responsible AI, it’s important that it’s clearly defined. That means defining responsible AI through a human rights lens. Responsible AI refers to the design, development, deployment and governance of AI in a way that respects and protects all human rights and upholds the principles of AI ethics through every stage of the AI lifecycle and value chain. It requires all actors involved in the national AI ecosystem to take responsibility for the human, social and environmental impacts of their decisions. Rachel mentioned that South Africa had a low score for frameworks, indicating a lack of governance efforts. However, South Africa scored highest in government actions, demonstrating active involvement in AI development and safeguarding. Other countries with interesting AI policies include Senegal and Egypt, which focus on building local AI ecosystems and promoting international cooperation. While these countries have made progress in AI governance, the implementation of regulatory standards is still awaited. Rachel also mentioned her involvement in drafting the African Union Continental AI strategy, which aims to establish such standards for the continent. Regional average scores through the lens of pillars and dimensions “The African Observatory on Responsible AI serves as a valuable platform for knowledge sharing and collaboration on AI-related issues.” It brings together researchers, policymakers, and industry experts to discuss the potential of AI for the continent and address the challenges associated with its adoption. The African Observatory plays a crucial role in promoting the development of AI governance frameworks. By fostering dialogue and consensus among stakeholders, the Observatory can help to ensure that AI is used ethically and responsibly in Africa. Rachel mentioned that the African Observatory on Responsible AI is working to build the capacity of researchers across the continent in AI ethics. The Observatory is launching two certificate courses, one on AI and human rights in Africa with the University of Pretoria and another on African AI ethics and policy with the University of Cape Town. Additionally, they are working to raise the visibility of African voices and expertise in global AI debates and decision-making. “AI can play a significant role in addressing challenges related to Africa rapid urbanization and improving the quality of life for urban residents.” In terms of urban Infrastructure, AI can optimize traffic management, energy consumption, and waste collection. For instance, in Nairobi, AI-driven traffic management systems help reduce congestion by adjusting traffic light patterns in real-time. Similarly, in Cape Town, AI is used to monitor and manage energy consumption, leading to more efficient use of resources. In healthcare, AI-powered diagnostic tools and personalized medicine can improve healthcare access and outcomes. In Kenya, chatbots like SophieBot provide medical advice and information, making healthcare more accessible, especially in remote areas. In Nigeria, AI-driven platforms like Ubenwa use machine learning to detect birth asphyxia from a baby’s cry, potentially saving lives. In education, AI can personalize learning experiences and enhance educational outcomes. In South Africa, the Siyavula platform uses AI to provide personalized learning experiences in mathematics and science, helping students improve their understanding and performance. In financial Services, AI can enable more inclusive financial services and improve access to credit. In Ghana, AI-powered microlending apps like Fido use machine learning to assess creditworthiness and provide loans to individuals who might not have access to traditional banking services. “While the potential of AI for African cities is immense, there are several challenges that need to be addressed.” The lack of high-quality data can hinder the development and deployment of AI applications. Rachel stated that more data is needed and that existing data should be used more effectively. She emphasized the importance of data governance and data protection, noting that most African countries have data protection laws and authorities. She advocated for implementing these laws, capacitating oversight institutions, and informing people about their rights. Additionally, she highlighted the need to ensure responsible data collection practices and create a culture of data protection compliance and respect for personal data and emphasized that existing laws can address these issues rather than requiring new ones. Infrastructure limitations, such as insufficient internet connectivity and computing power, can constrain AI adoption. Additionally, talent shortages due to the scarcity of AI skills and expertise can limit the development and implementation of AI solutions. Ethical concerns also arise with the use of AI, particularly related to privacy, bias, and accountability. Rachel acknowledged that AI systems are often biased due to their reliance on Western data and worldviews. She emphasized the need to develop more representative data sets from African sources and to prioritize African-generated content in training these systems. Furthermore, she highlighted the importance of ensuring a fair and ethical supply chain for content and data generation, including intellectual property issues and worker protection. Adams stressed the importance of considering these factors when building capacities for more representative AI systems. Rachel Adams also expressed deep concern about the worsening of global inequality due to AI. She pointed out the bias and elitist nature of AI, which disproportionately benefits those with access to technology. To address these imbalances, Adams emphasized the need to ensure that AI does not exacerbate existing inequalities. She also voiced her concern about the lack of focus on structural inequality in AI research and governance. Adams underscored the critical role of governance in understanding and addressing these inequalities, particularly emphasizing the efforts of the Global Center on AI Governance. On AI colonization, Rachel acknowledged the question and mentioned her upcoming book, "The New Empire of AI: The Future of Global Inequality," which addresses the issue of AI colonization. She emphasized the need for regulations and guidelines to prevent exploitation by foreign AI firms and the importance of building local AI ecosystems. While acknowledging the presence of AI, she suggested that Africa should focus on building its own capacity to use AI for its own challenges rather than rejecting it entirely. She highlighted the existing talent and innovative AI applications in Africa that uphold African values and encouraged their support and promotion for a positive impact on African societies. “To overcome these challenges, African countries need to invest in data infrastructure, develop AI talent, and establish ethical guidelines for AI development and use. Additionally, international cooperation and knowledge sharing can play a crucial role in accelerating AI adoption in Africa.” Rachel continued to state that governments should primarily focus on regulating the emerging AI industry. She suggested that governments share their data with trusted partners through well-crafted public procurement or data sharing guidelines. While governments don't need to build AI themselves, they can share resources to enable locally appropriate AI development. She emphasized that AI should not be used as a solution for everything and highlighted the importance of considering when AI is the right solution and when it is not. Adams recommended that governments upskill their public servants and policymakers to make informed decisions about AI usage, ensuring ethical and responsible implementation. The Global Index on Responsible AI and the African Observatory on Responsible AI provide valuable insights into the potential of AI for African cities. By addressing the challenges and seizing the opportunities, African countries can harness the power of AI to improve the lives of their citizens and drive sustainable development. Rachel at REAIM Summit Previous Next

L'île de Gorée, située au large de la côte de Dakar, Sénégal, est un site emblématique marqué par son histoire poignante et son architecture unique. Connu principalement pour sa Maison des Esclaves, Gorée est un symbole poignant de la traite transatlantique des esclaves. Ses ruelles étroites et ses maisons colorées, souvent en pierre de basalte et aux toits rouges, témoignent de son passé colonial. L'urbanisme de l'île conserve un charme historique avec un aménagement qui maximise l'espace tout en préservant son patrimoine architectural. Gorée est aujourd'hui un centre culturel et mémoriel, attirant des visiteurs du monde entier pour ses musées, ses galeries d'art et ses vues spectaculaires sur l'océan Atlantique. Gorée-Senegal L'île de Gorée, située au large de la côte de Dakar, Sénégal, est un site emblématique marqué par son histoire poignante et son architecture unique. Connu principalement pour sa Maison des Esclaves, Gorée est un symbole poignant de la traite transatlantique des esclaves. Ses ruelles étroites et ses maisons colorées, souvent en pierre de basalte et aux toits rouges, témoignent de son passé colonial. L'urbanisme de l'île conserve un charme historique avec un aménagement qui maximise l'espace tout en préservant son patrimoine architectural. Gorée est aujourd'hui un centre culturel et mémoriel, attirant des visiteurs du monde entier pour ses musées, ses galeries d'art et ses vues spectaculaires sur l'océan Atlantique.

< Back Innovation at the service of community projects in Africa Yoel Mukalay Africa's rich architectural heritage is reflected in its ancient architecture, which has served African societies in various ways throughout history. However, the continent is also home to breathtaking sustainable designs, incorporating local culture and materials. Innovative architecture is being implemented throughout Africa to provide immediate solutions to communities, such as education, health, and water. For example, the "Women's Opportunity Centre" in Rwanda empowers women by reviving a lost Rwandan design tradition with circular forms. Education is also a key focus, with architects using traditional building techniques with modern engineering methods to create more structurally robust structures. The HIkma religious and secular complex in Niger uses Compressed Earth Bricks (CEB) made with laterite soil for a culture and education hub. Health is another area where innovative architecture is being implemented. The Emergency NGO Children's Surgical Hospital in Lake Victoria uses resources from earth, water, and the sun, with a photovoltaic roof that provides shade and uncovered walkways. The African continent is human to the human race and civilization, a civilization reflected in its ancient architecture. From the Pyradis in Egypt to the Nubian pyramids at Meroe to The ruin of the temple at Yeha, Ethiopia. Architecture has served African societies in multiple ways throughout history. In recent years, Africa is well known and depicted mainly on the humanitarian side by the mainstream media, blurring the rich architectural heritage the continent has brought to the world. However; the continent is home to breathtaking sustainable designs. The uniqueness of some buildings currently designed in Africa by various local as well as foreign architects, is the sustainable aspect of the building and the impact they have on local communities. Challenges Africa presents vary from a climate with an intense hit to acquiring necessary materials, yet the know-how of some remarkable architects have helped to design sustainable buildings which do respond directly to the local climate, the site, and make usage of local materials in including the local culture in the design. Taking inspiration and re-interpreting traditional and ancient local architecture, with contemporary methods and structure, the innovative architecture being implemented throughout the continent is providing immediate solutions to communities in Africa with easy access to basic services, such as education, health, water. “Empower local communities…” To illustrate the impact of the innovative architecture has on local women communities, the “Women’s Opportunity Centre’’ was designed by Sharon Davis Design, located in Katonza, Rwanda to empower one small community of women that dedicate their days to small subsistence farms, fetching freshwater, and scavenging wood for fuel. In the architect’s words, the design “revives a lost Rwandan design tradition with deep spatial and social layers. Its circular forms radiate outward, from intimate classrooms at the center of the site to a community space, farmer’s market, and the civic realm beyond. Women’s Opportunity Center_administration_buildings_2013_© Elizabeth Felicella The center’s circular structures are modeled after the historic King’s Palace in southern Rwanda, whose woven-reed dwellings were part of an indigenous tradition that the region had all but lost. The design draws on the delicacy of this vernacular Rwandan construction method with rounded, perforated brick walls that allow for passive cooling and solar shading, while maintaining a sense of privacy. Architects, in partnership with local companies, have been able to create water purification, biogas, and other sustainable systems that can be produced and maintained by the locals themselves. “Education for everyone…” The innovative architecture has not left behind the importance of education. On education, Nelson Mandela could say “Education is the most powerful weapon which you can use to change the world”. The parallel between what Mandela said and the poverty of many communities in Africa brings about crucial questions, such as how can architecture truly modify places and give children schools better conditions? Is it possible to give an architectural answer to very poor societies around the African Continent? Architects need to think about using architecture as a tool, even in places that lack money and building technologies, and Diébédo Francis Kéré is doing exactly that in Africa. Primary School in Gando_perspective_2001_© Siméon Duchoud In his home country, Burkina Faso, Diébédo Francis Kéré designed a primary school in Gando, in 2001, with a design reflecting an architectural style that combines traditional building techniques with modern engineering methods. The design for the Primary School has developed from a lengthy list of parameters including cost, climate, resource availability, and construction feasibility. In order to maximize results with the minimal resources available, a clay/mud hybrid construction was primarily used. These traditional clay-building techniques were modified and modernized in order to create a more structurally robust construction in the form of bricks. The clay bricks have the added advantage of being cheap, easy to produce, and also provide thermal protection against the hot climate. The roof of the Primary School has been pulled away from the learning space of the interior though, and a perforated clay ceiling with ample ventilation was introduced. This dry-stacked brick ceiling allows for maximum ventilation, pulling cool air in from the interior windows and releasing hot air out through the perforated ceiling. Startup_lion_campus_exterior_view01_2021_©kere_architecture In turn, the ecological footprint of the school is vastly reduced by alleviating the need for air-conditioning. The contribution of the entire community to build the school has been a step in the future with more possibilities, both for those who now have a decent building in which to learn (the school) and for those who now know how to build this building. “Architecture for culture and religion…” One of the well-known aspects of Africa is its religious diversity. Religious facilities can be used for more than spiritual purposes, but rather to pursue knowledge alongside religious practice. One living example is the HIkma, religious and secular complex. Designed by atelier Masomi + studio Chahar, the building complex is located Masomi in Dandaji, a village in the arid Western Niger with a young population of around 3000. HIKMA - A Religious and Secular Complex_Facade_2018_© James Wang The project is a culture and education hub where the secular and religious peacefully coexist to cultivate minds and strengthen the community. The new library provides books, a computer lab, and quiet study spaces to improve reading and vocabulary skills for the community and to increase graduation rates of a population with low literacy rates and high economic vulnerability. By involving women groups in the project, additional spaces for literacy, accounting courses, and workshops have been added. The new mosque engages women and the youth positively in addition to other spaces, as productive members of the community. The project introduces Compressed Earth Bricks (CEB) made with laterite soil found on-site; a new material in the area with the advantage of being lower maintenance than adobe, with similar thermal benefits. Most of the project materials are sourced from less than a 5km radius distance to the site, while the use of concrete is limited to structural elements such as columns and lintels. The thermal mass of the CEBs and natural ventilation keep indoor temperatures comfortable and remove the need for mechanical cooling. The effect is amplified with extensive planting throughout the site, using a drip irrigation system to help the vegetation thrive. The system dramatically lowers water consumption and will use an underground water reservoir that captures the rainy season’s downpours. “Architecture for health…” Women’s empowerment centers, better schools, culture, and education hubs, and many other facilities would have not served a sick and unhealthy society. “To be able to achieve the laudable goals (of preventing and treating HIV/AIDS), especially for us in sub-Saharan Africa, there is the need for us to invest in improving our weak health systems. The inadequate number of healthcare facilities in many of our countries is a major issue of concern.”John Dramani Mahama. To face the inadequate number of healthcare facilities, The Emergency NGO Children’s Surgical Hospital was designed by TAMassociati with Renzo Piano Building Workshop for Pediatric Surgery, at Lake Victoria, 35 Kilometers from Kampala. The Hospital is built by using resources of the earth, water, and the sun. A strong sustainable approach in design choices: load bearing walls with the rammed earth technique and a roof made from a suspended canopy structure supporting 3,700 square meters of photovoltaic panels. Children’s Surgical Hospital_Bird view_2021_©EMERGENCY_NGO Responding to the site’s topographical curves towards a nearby lake, the scheme’s walls and pathways form terraces on which the hospital itself stands. Stacked walls break the distinction between various zones to create a unity between the lake, park, and internal hospital environment, leading to “a spatial continuum between interior and exterior.” Born from the earth, the hospital gets its energy from the sun, with 9,800 square meters of photovoltaic panels ensuring the hospital has an autonomous electricity supply during the day. The photovoltaic roof “floats” above the building, also guaranteeing shade for the hospital and uncovered walkways. Africa has not only brought to the world a rich architectural heritage, the innovative architecture being implemented on the continent continues to pursue solutions to provide a better service to local communities by inspiring itself from the cultural history of the continent through sustainable and vernacular ways to truly modify places and give people better-living conditions and also answer to poor societies, not only in Africa, but all around the world. Previous Next

< Back Repenser Conakry à travers le prisme de la mobilité urbaine durable Sébastien Goethals Conakry, la capitale de la Guinée, fait face à des défis en matière de mobilité urbaine durable en raison de sa forme urbaine unique et de sa nature hyper centralisée. Avec une population de 2,7 millions d'habitants en 2020, la ville est en passe de doubler d'ici 2040. Son infrastructure est principalement utilisée pour des fonctions logistiques et minières, malgré un potentiel pour la mobilité urbaine. Le manque d'intermodalité et de gouvernance des transports contribue à l'immobilité urbaine et à la congestion. Les grandes tendances incluent la difficulté à décentraliser les fonctions politiques, économiques et industrielles, l'inefficacité des transports publics informels, la sous-utilisation des infrastructures ferroviaires et l'extension de l'agglomération urbaine loin des opportunités économiques. Une approche holistique et centrée sur les personnes en matière de mobilité urbaine peut aider à déclencher un modèle de développement urbain agile et inclusif pour Conakry. Le Plan de Transport Urbain de Conakry vise à résoudre les problèmes de mobilité en construisant une ville polycentrique et décentralisée avec un réseau de transport multimodal. Installée sur une étroite péninsule sur la côte atlantique, Conakry – capitale de la Guinée – possède l'une des formes urbaines les plus uniques et les plus difficiles du continent. La « ville linéaire d'Afrique » est une agglomération urbaine animée, façonnée et entourée par l'océan, les mangroves et la montagne Kakoulima, ne laissant plus de place pour une future expansion urbaine. Au fil des ans, Conakry s'est progressivement éloignée de son centre-ville original à Kaloum, situé à l'extrémité de la péninsule. La croissance spatiale de la capitale guinéenne a principalement été informelle et résulte d'une croissance démographique continue que la ville portuaire n'était pas prévue pour accueillir. Avec 2,7 millions d'habitants en 2020, la population de Conakry est en passe de doubler d'ici 2040. La ville reste « hyper centralisée », avec presque toutes les fonctions métropolitaines concentrées à Kaloum. Madina Market Area Alors que la ville-péninsule devient de plus en plus congestionnée, deux lignes ferroviaires traversent l'agglomération de Conakry, mais elles sont principalement utilisées pour des fonctions logistiques et minières, malgré l'opportunité qu'elles représentent pour libérer la mobilité urbaine pour les Conakrykas. La capacité municipale de gouvernance urbaine et de mise en œuvre de la planification stratégique étant encore très limitée, de nombreuses synergies entre transport et utilisation des sols restent invisibles aux yeux des décideurs locaux. Au-delà de l'approche classique de la planification des infrastructures de transport, cet article introduit comment une approche holistique et centrée sur les personnes en matière de mobilité urbaine peut déclencher un modèle de développement urbain agile et inclusif pour une ville africaine principalement façonnée par l'informalité. Conakry, la ville linéaire d'Afrique en quête de mobilité Depuis 1958, date de l'indépendance de la Guinée, la population urbaine de Conakry croît à un rythme annuel de 6 %, atteignant un peu moins de 3 millions d'habitants en 2020, avec une densité de 16 000 habitants/km². Une population urbaine très jeune – la moitié a moins de 20 ans – fait face rapidement à une pression démographique avec une densification bâtie limitée. L'urbanisation n'a pas été accompagnée de croissance économique ou de politiques urbaines coordonnées capables d'apporter des réponses appropriées à la croissance démographique. Kaloum reste le principal centre économique et politique de l'agglomération. Conakry-Guinea, Google earth 2022 La carte de Conakry parle d'elle-même : « une ville-péninsule linéaire et hyper centralisée », avec à son extrémité Kaloum, port et centre-ville, éloignée de l'agglomération. Alors que le centre-ville est façonné par une grille orthogonale dense, le reste de l'agglomération est principalement le résultat d'une urbanisation informelle, contenue entre des routes radiales et des « corniches » (plutôt que des avenues urbaines), des fronts de mer bâtis, des cours d'eau et deux lignes de chemin de fer convergentes dédiées au transport de fret, qui ont formé la carte mentale des navetteurs de Conakry se rendant tous les jours à Kaloum et au marché de Madina. La densité des rues de Conakry est donc l'une des plus faibles d'Afrique. Stratégiquement situé le long de l'autoroute Fidel Castro, le marché animé de Madina a étendu son empreinte au fil des ans loin de son espace initial. Dans les rues environnantes, une forte intensité d'activité humaine prospère, ressemblant à un laboratoire à ciel ouvert pour la mobilité urbaine… et la congestion. La logistique urbaine dépend fortement du transport par camions sortant du port situé à Kaloum, où les rues urbaines et les routes luttent contre la congestion et la sécurité routière qui asphyxient le centre-ville. La complexité de « l'immobilité urbaine » et de la congestion à Conakry réside dans le manque d'intermodalité et de gouvernance des transports. En même temps, de nombreuses opportunités pour les passagers et le fret ne sont pas exploitées en ce qui concerne les chemins de fer et les voies navigables. Plusieurs grandes tendances définissent la congestion actuelle de Conakry et la mobilité insoutenable : Malgré plusieurs tentatives, Conakry a du mal à décentraliser et à relocaliser ses fonctions politiques, économiques et industrielles en dehors de Kaloum et de Madina, laissant le reste de l'agglomération éloigné des opportunités ; Représentant 80 % des déplacements quotidiens, les piétons font face à un manque dramatique de marche à pied ; La densité des routes et des rues pavées est dramatiquement faible et conduit tous les flux de trafic vers les principales voies de circulation. Les routes principales et les intersections sont également les principaux espaces d'activité du marché ; Le transport public informel est inefficace et devient une source de congestion et d'insécurité, car les magbanas, taxis et moto-taxis n'ont pas d'arrêts dédiés ; Un système de transport public efficace et durable a peu de viabilité financière dans le contexte actuel. Les lignes de bus sans voies dédiées ne peuvent être attractives, et la plupart des Conakrykas préfèrent compter sur les taxis et les magbanas avec des itinéraires et des horaires plus flexibles. Cette situation a conduit à plusieurs reprises à la faillite de la compagnie de transport public (SOTRAGUI) ; Les deux-roues sont de plus en plus présents sur les routes de Conakry, avec une part de 30 à 50 % observée sur les principales artères de la ville ; L'infrastructure ferroviaire traversant la ville est sous-utilisée à la fois pour le trafic de passagers et de fret ; Malgré l'opportunité offerte par le chemin de fer, la plupart du trafic de fret sortant du port repose sur des camions circulant et se garant dans des rues qui ne peuvent pas absorber de tels véhicules, ce qui pose des problèmes de sécurité des piétons et des problèmes critiques de viabilité urbaine ; L'agglomération urbaine s'étend loin des opportunités économiques, entraînant de grands risques d'appauvrissement, bien que certaines opportunités de décentralisation du port et du marché à Kagbelen existent. Recréer une péninsule polycentrique, multipolaire et multimodale : Décentraliser, débloquer, reconnecter et diversifier l'espace urbain de Conakry De 2017 à 2019, le « Plan de transport urbain » de Conakry a été élaboré pour répondre à ces problèmes urgents de mobilité et a finalement été conçu comme un « plan de mobilité urbaine durable », ciblant les priorités selon leur faisabilité avec des échéances (2020 à 2040) et avec une approche à plusieurs échelles d'interventions à court et à long terme (zone métropolitaine, district, quartier, rue). CONAKRY URBAN MOBILITY PLAN Le plan a ensuite été reformulé en plans d'investissement quinquennaux qui identifient les synergies financières et pratiques entre les projets. Le plan propose une vision du développement urbain durable basée sur une ville linéaire polycentrique et décentralisée reconstruite le long d'un réseau de transport public multimodal, reposant principalement sur les chemins de fer et les routes existants où les populations urbaines et les activités économiques sont déjà en place. En associant les besoins urgents de Conakry en matière d'action et d'anticipation stratégique des défis de développement à long terme, le projet adopte une approche ascendante centrée sur les personnes, avec un plan directeur métropolitain liant transport de masse, logistique urbaine, marchabilité et développement orienté vers le transport. Construire progressivement un réseau de transport multimodal, en commençant par un service de train urbain amélioré sur la voie ferrée existante et une première ligne de Bus Rapid Transit (BRT) : La première phase vise à restaurer la ligne CBK et à construire des voies ferrées parallèles de Kaloum à Simbaya ; En commençant par des voies de bus dédiées dans le centre historique de Kaloum, la première ligne BRT se connecte à la gare de Cosa via la Route Le Prince ; Le réseau multimodal commence avec 726 000 habitants à moins de 10 minutes à pied d'une station. Déconcentrer les fonctions gouvernementales, les programmes de logement, les commerces de détail et la logistique dans quatre sous-centres à usage mixte et praticables : Kaloum comme centre culturel et historique piétonnier, libérant de l'espace pour des projets de logement et des fronts de mer verts ; Koloma comme centre administratif à usage mixte et quartier d'affaires connecté au BRT ; Sonfonia Plateau comme un important pôle de transport public et un campus pour l'entrepreneuriat, l'éducation, le commerce et le logement ; Kagbelen comme un hub logistique national, un port sec et le nouveau marché principal de la ville, à l'interface entre Conakry et le reste de la Guinée. Réhabiliter et connecter les réseaux de rues urbaines inachevées et les artères secondaires à travers l'agglomération : Chaque rue existante de Conakry a été répertoriée et hiérarchisée pour définir comment les lignes directrices de conception peuvent être appliquées à chaque catégorie de rue ; Des corridors de transport non motorisé (NMT) et des voies vertes continues pour les piétons sont prévus à travers la ville en synergie avec d'autres projets de transport et la réhabilitation du front de mer. Transférer le transport de fret vers le chemin de fer et réorganiser la logistique urbaine pour améliorer la sécurité routière : Avec la multiplication des voies ferrées sur la ligne CBK, le tronc ferroviaire combine le trafic de fret, la logistique urbaine et le transport public sur un seul axe, conduisant au développement de multiples hubs logistiques et de nouveaux marchés ; Le port sec de Kagbelen et le hub logistique majeur soutiennent la déconcentration des activités du port en eau profonde et libèrent Kaloum et Madina de la congestion croissante du trafic, notamment des camions ; Avec le développement d'un marché plus grand près de Kagbelen, le marché de Madina peut se concentrer sur sa requalification et sa modernisation. L'accessibilité aux biens et aux activités commerciales devient plus équilibrée à travers la ville. Avec une capacité prévue de 235 600 passagers par jour et par direction, le réseau de transport en commun de masse multimodal peut porter la part des transports publics de 17 % à 41 % pour les transports motorisés et épargner un million de tonnes de CO2 à l'empreinte carbone annuelle de Conakry d'ici 2030. Au-delà de l'infrastructure, l'objectif principal du projet est de restaurer la ville en tant que catalyseur de synergies entre les personnes et l'espace, les passagers et le transport de fret, la logistique urbaine saine et les marchés de rue, le transport et la marchabilité, l'économie urbaine et la viabilité. Du gris au vert, la planification d'un tel réseau multimodal n'est que le point de départ d'un changement en matière de viabilité urbaine et de prospérité économique si des actions ciblées sont entreprises à l'échelle des rues et au sein des communautés. C'est pourquoi l'étude de planification a été accompagnée d'un projet pilote de rue à Kaloum, où des actions simples avec la participation du public créent un nouvel environnement, comme protéger les trottoirs du stationnement des voitures, convertir la rue en sens unique, planter des arbres et utiliser la tarification du stationnement pour réinvestir l'argent dans les espaces publics. Les stations de transit multimodal doivent être conçues comme des catalyseurs pour des espaces publics à échelle humaine, des interventions de modération du trafic et des environnements améliorés pour les marchés et les activités commerciales en plein air. Le plan souligne l'importance d'associer chaque investissement lié au transport (et aux infrastructures grises) à une part dédiée aux espaces verts, aux solutions fondées sur la nature et aux espaces piétonniers inclusifs. Par exemple, la zone de Sandervalia à Kaloum est redessinée en intégrant une voie de bus dédiée pilote avec une Rambla verte menant au front de mer sud du centre-ville. Le développement équitable orienté vers le transit (eTOD) autour des stations de chemin de fer et de BRT nécessite une approche socialement inclusive avec des lignes directrices de planification et de conception qui incluent une part de logements abordables, suffisamment d'espace pour des marchés couverts et en plein air, et suffisamment d'espace vert pour éviter les effets d'îlot de chaleur urbain qui affectent généralement la densité urbaine. Le quartier de Cosa est à la jonction entre une gare ferroviaire et une station BRT, le marché de Cosa et des terrains vacants entourant l'infrastructure ferroviaire. L'investissement coordonné permet des synergies pour des espaces publics intermédiaires, des liaisons piétonnes et des stations de taxis pour une complémentarité juste avec les transporteurs existants tels que les magbanas, taxis et moto-taxis. Alors que le chemin de fer et le BRT améliorent les trajets longue distance, les transporteurs locaux ont une nouvelle opportunité de se concentrer sur les rues secondaires et les quartiers qui nécessitent une meilleure connectivité avec le réseau principal. L'exemple de Cosa illustre à quel point il est essentiel de planifier et de concevoir en anticipation pour créer les conditions idéales pour qu'un écosystème de mobilité urbaine durable prospère dans une ville africaine. Cette approche de la gouvernance urbaine à plusieurs échelles est précisément le rôle d'une autorité de transport urbain et d'une agence de planification urbaine travaillant ensemble sur une vision commune. Intégrer la mobilité urbaine comme un lien sain entre les personnes et l'espace Libérer l'avenir de Conakry semble plus lié aux synergies entre les parties prenantes de la ville qu'aux solutions techniques et aux projets sectoriels seuls. Résoudre les problèmes d'utilisation des sols et de congestion du trafic soulève la question du type de viabilité et de mode de vie urbains que la capitale de la Guinée souhaite fondamentalement promouvoir et développer. Si l'investissement dans les transports publics est une opportunité pour ramener de véritables espaces publics praticables et multimodaux, il vaut la peine de briser les silos des projets sectoriels. La réhabilitation du chemin de fer est une occasion unique de construire la première autoroute piétonne d'Afrique, longue de 40 km, et de connecter les marchés en plein air les uns aux autres dans des conditions saines. Le transfert du trafic de fret de la route au rail éloigne des milliers de camions des rues de Conakry et rend l'infrastructure de transport en commun de masse plus réaliste à investir, rendant les rues et les routes plus sûres pour tous. L'amélioration des conditions de mobilité ne donne pas seulement de l'espace aux personnes, mais aussi aux solutions fondées sur la nature, aux espaces verts réduisant les îlots de chaleur urbains et aux espaces urbains résilients aux événements climatiques immédiats. Previous Next

< Back Exploiter l'Internet des objets pour améliorer la qualité de l'air urbain à Douala Cameroun Dr OLINGA OLINGA Joseph Magloire La ville de Douala, en tant que capitale économique du Cameroun, fait face à des défis environnementaux majeurs, notamment dans la gestion de la qualité de l'air. Une urbanisation rapide, une croissance démographique, un parc de véhicules vieillissant et une augmentation des activités industrielles contribuent à la détérioration de la qualité de l'air, posant de sérieux risques pour la santé et l'environnement. Le projet "Clean Air for All African Cities", en collaboration avec la mairie de Douala et l'Université de Douala, a lancé le déploiement de capteurs IoT à faible coût à travers la ville pour surveiller en temps réel les principaux polluants. Ce projet pilote vise à fournir des données essentielles pour orienter les stratégies d'atténuation, sensibiliser le public et éclairer les décisions politiques. Bien que Douala ne dispose pas encore d'un plan d'action spécifique pour la gestion de la qualité de l'air, cette initiative représente une étape cruciale vers l'amélioration de la qualité de l'air et la préservation du bien-être de sa population urbaine. L'étude souligne la nécessité d'un plan global de gestion de la qualité de l'air, aligné sur les meilleures pratiques internationales, pour faire face aux défis environnementaux croissants de Douala. Le coût du développement industriel de la principale ville du Cameroun En raison de son statut privilégié de capitale économique, la ville de Douala est en quelque sorte victime de son propre potentiel économique. D’un point de vue environnemental, les principaux défis auxquels Douala est confrontée sont la gestion des déchets, les inondations récurrentes et, de plus en plus, la pollution de l'air. La qualité de l'air à Douala est un problème majeur, car la ville connaît une urbanisation rapide et une croissance démographique, combinées à l'augmentation du parc de véhicules vieillissants, à l'absence d'un système de transport urbain de masse et à la hausse des activités industrielles. En effet, la ville abrite les deux zones industrielles les plus importantes du pays, les zones industrielles de Bassa’a et de Bonabéri, qui représentent à elles seules près de 70% du tissu industriel national. En plus de ces sites, la Mission d'Aménagement et de Gestion des Zones Industrielles prévoit la création d'autres zones industrielles, notamment à Yassa sur 400 hectares et à Dibombari sur 300 hectares. La mise en opération prochaine de ces zones industrielles contribuera sans aucun doute à la détérioration de la qualité de l'air dans la ville. Il va sans dire que la qualité de l'air est désormais un facteur à prendre en compte dans l'évaluation de l'exposition de la population aux risques sanitaires. Vue sur la ville de Douala au Cameroun, Leandry Jieutsa 2023 Internet des objets pour des villes à l'air pur La dernière étude sur la qualité de l'air à Douala remonte à 2003. Actuellement, sous la supervision du Ministère de l'Environnement, de la Protection de la Nature et du Développement Durable, une étude est en cours pour identifier les principales sources de pollution atmosphérique à Douala, dans le but de les atténuer. De plus, la collaboration entre la Communauté Urbaine de Douala (CUD) et l'Équipe Pluridisciplinaire de Recherche sur les Changements Climatiques (EPR-CC) de l'Université de Douala, dans le cadre du projet "Clean Air for All African Cities", a permis l'installation de huit (08) capteurs pilotes dans certains quartiers de la ville. Sur la base de ces sources d'information, il peut être conclu que les principales sources de pollution atmosphérique à Douala sont les émissions du trafic automobile, les activités industrielles, la poussière soulevée par le trafic, et dans une certaine mesure, la combustion des déchets. Vue sur la ville de Douala au Cameroun, Leandry Jieutsa 2023 L'Internet des objets (IoT) offre des opportunités uniques pour surveiller la qualité de l'air en temps réel et en détail à l'échelle d'une ville dense et étendue comme Douala. Il a été choisi dans le cadre du projet "Clean Air for All African Cities" car cette technologie de capteurs à faible coût développée par AIRQO permet un suivi de la qualité de l'air en temps réel, à moindre coût et de manière peu intrusive, en déployant un réseau de capteurs connectés. Les informations collectées sont essentielles pour orienter les décisions, les actions, et la mobilisation collective pour une meilleure qualité de l'air en milieu urbain. À ce jour, huit (08) capteurs pilotes ont été installés dans certains quartiers de la ville. Le déploiement de ces capteurs a été effectué dans les zones les plus polluées de la ville, notamment le long des grands axes routiers, dans les quartiers industriels, et dans les zones densément peuplées suivant une grille prédéfinie. Le défi est de densifier ce réseau pour disposer d'un maillage suffisamment fin des données collectées afin d'informer les décideurs sur les mesures d'atténuation à prendre. Les données collectées à ce jour portent sur les principaux polluants atmosphériques (particules fines, oxydes d'azote, ozone, dioxyde de soufre, etc.), ainsi que sur les paramètres météorologiques (température, humidité, vent, etc.). Il ressort des données actuelles qu'à moyen terme, la pollution atmosphérique aura un impact négatif majeur sur la santé de la population urbaine à Douala, augmentant les risques de maladies respiratoires, de maladies cardiovasculaires et de cancers. Elle a également des conséquences sur l'environnement et les bâtiments, dégrade la qualité des écosystèmes, et contribue au changement climatique. La réglementation camerounaise ne recommande pas encore ce type de document ; cependant, les meilleures pratiques internationales en la matière, notamment l'Accord de Paris de 2015, recommandent que les États élaborent une Contribution Déterminée au niveau National (CDN) qui présente les engagements nationaux en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre, et donc, des polluants atmosphériques. Au niveau local, le Plan d’Action pour l’Énergie Durable et le Climat sert de cadre d’action pragmatique. Dans le contexte camerounais, un plan d'action pour la réduction des émissions et la gestion de la qualité de l'air pourrait inclure l'amélioration des connaissances locales sur les sources de pollution grâce à l'installation d'un réseau de capteurs connectés, y compris le renforcement des capacités des acteurs locaux dans la collecte, le traitement, et l'analyse des données, la mise en place de zones vertes à faibles émissions (hôpitaux, écoles, espaces sportifs, etc.), la promotion des modes de transport propres et de la mobilité douce (marche et vélo), comme recommandé dans le Plan de Mobilité Urbaine Durable de Douala (PMUS), ainsi que le renforcement des réglementations sur les émissions industrielles, et la sensibilisation aux problématiques de pollution de l'air. Cependant, à ce jour, la Ville de Douala n'a pas encore mis en œuvre de plan d'action spécifique sur la qualité de l'air, mais ce projet pilote réalisé avec l'Équipe Pluridisciplinaire de Recherche sur les Changements Climatiques (EPR-CC) de l'Université de Douala, dans le cadre du projet "Clean Air for All African Cities", pourrait constituer une première étape importante. Previous Next

< Back A vision built from earth Leandry Jieutsa, Kairu Karega Nzinga Biegueng Mboup is an architect passionate about creating sustainable and climate-conscious structures for African cities. Mboup’s design philosophy is influenced by her pan-African upbringing. She studied regional modernism at the University of Pretoria, emphasizing climate-responsive design and passive design strategies. Mboup’s bioclimatic design approach prioritizes simple yet effective elements like building orientation, thermal massing, natural ventilation, and locally sourced materials for minimal environmental impact. She studied under Professor Lindsay Bremner in London, where she learned about the impact of human activities on the planet and the need for low-impact materials. This led her to establish the architectural practice Worofila in Dakar, focusing on integrating traditional building methods with modern technologies. Mboup’s commitment to bioclimatic design, using locally-sourced earth and biomaterials, is evident in her projects. Worofila also emphasizes collaboration and mutual respect, ensuring their designs are not only beautiful but also deeply rooted in local culture. "There is no reason why we should ever depend on the importation of anything...in order to build" architect Nzinga Biegueng Mboup declares. This unwavering belief in the power of local resources and ingenuity is at the heart of Mboup's inspiring architectural practice, one that beautifully merges contemporary design with a deep respect for African contexts and the environment. Nzinga Biegueng Mboup is an architect driven by a deep passion for creating sustainable and climate-conscious structures that cater to the unique needs of African cities. Her work is profoundly influenced by her pan-African upbringing. Born in Mozambique to parents of Senegalese and Cameroonian descent, and raised in South Africa, Mboup's diverse background informs her design philosophy. Growing up amidst the urban landscape of Maputo in the late 80s and early 90s, Mboup developed a fascination with cities and how they can bring people together. However, she also observed stark contrasts in infrastructure and living conditions across different African cities. As she explains, "I've always been preoccupied... through many various travels going on holidays in Cameroon and growing up in all these different environments and wondering how African cities could be better, especially once I started seeing the sort of obvious infrastructure issues..." . This realization sparked a desire within her to use her skills to improve living conditions. Nzinga Biegueng Mboup, Architect and cofounder of Worofila, © Festus Jackson-Davis Initially, Mboup considered pursuing urban planning. However, her family, particularly an uncle who was an engineer and contractor, encouraged her towards a more technical field. This perspective was informed by the realities of urban planning in Africa, where her family believed that true influence required political engagement. As Mboup recalls, they told her, "to be an urban planner in Africa is to be a politician. If you want to be an effective planner, you need to be in politics, because otherwise, none of your policies are actually going to carry any weight..." While a brief stint studying engineering in South Africa deepened her technical knowledge, Mboup yearned for a field that embraced both the analytical and the human aspects of design. "I missed the way in which architecture was able to integrate...human science like sociology, philosophy history, " she explains. Architecture, she discovered, was a "complete science" where creativity and social conscience could harmoniously converge. It was during her architectural studies in South Africa, against the backdrop of post-apartheid reconstruction, that Mboup's design philosophy truly began to take shape. At the University of Pretoria, she was exposed to the principles of "regional modernism," a school of thought championed by architects like Norman Eaton who sought to blend modernism with an understanding of local contexts and materials. "They tried to instill in us...an attention to design according to the climate," she explains, emphasizing the importance of climate-responsive design. This emphasis on adapting to local conditions was further amplified by South Africa's diverse climate, where design strategies shifted from the hot, arid interior to the more temperate coastal regions. This experience instilled in her a deep appreciation for passive design strategies – using the very elements of a place to create comfortable and sustainable structures. Mboup explains bioclimatic design as "taking into consideration the climate in order to create buildings that are responsive to the climate using passive design strategies and also using bio-based materials which you normally have in your locality" . This approach prioritizes simple yet effective design elements such as building orientation, thermal massing, natural ventilation, and the use of locally sourced materials to create comfortable living spaces with minimal environmental impact. Mboup's architectural journey then led her to London, where she encountered a new perspective on sustainability: the Anthropocene. Studying under Professor Lindsay Bremner, she grappled with the profound impact of human activities on the planet, especially our dependence on fossil fuels. This experience was a turning point, solidifying her commitment to designing with low-impact materials and minimizing the ecological footprint of her work. London also offered a serendipitous connection back to Africa. Mboup's tenure at Adjaye Associates marked a significant turning point in her professional development. Working on the International Finance Corporation (IFC) headquarters project in Dakar, she gained invaluable insights into large-scale architectural practices. "This experience reinforced my belief in the power of architecture to influence social and economic dynamics," she explains. It was here that she honed her skills and began to envision a practice that would prioritize sustainability and community engagement. Among the notable projects she has worked on is the Goethe-Institut designed by Francis Kéré, showcasing innovative earth construction techniques. "The biggest challenges often lie in changing perceptions about earth as a building material," she notes. Yet, the success of this project has demonstrated the aesthetic and functional potential of earth construction, garnering attention both locally and internationally.” Her collaboration with Kéré Architecture on the Goethe-Institut project exemplifies the power of partnership in sustainable design. "Working with a firm that shares a commitment to sustainability was incredibly enriching," she reflects. Driven by a deep desire to ground her practice in the realities of the African continent, Mboup established herself in Dakar, co-founding the architectural practice Worofila with Nicolas Rondet. Worofila, meaning "seven" in Bambara is the name of the street where the collective started, reflects Mboup's belief in architecture as a fundamental expression of a place and its people. "Worofila is not just a practice; it's a movement towards redefining how we approach architecture in Senegal," she asserts. The firm focuses on integrating traditional building methods with modern technologies, ensuring that their designs are both innovative and deeply rooted in local culture. Her commitment to bioclimatic design is evident in every project. "Using locally-sourced earth and biomaterials is essential for architecture in Senegal," she emphasizes. These materials not only reduce the carbon footprint of construction but also enhance the thermal performance of buildings, making them more comfortable for occupants. "I want to encourage architects to prioritize environmental stewardship in their work," she adds. This philosophy is beautifully embodied in one of Mboup's most personal projects: her own family home in Senegal. Constructed using compressed stabilized earth bricks (CSEB) made primarily from locally-sourced laterite, the house is a testament to Mboup's conviction in the aesthetic and functional potential of earth construction. This personal connection to the material is rooted in her family's history – her father, inspired by the earth architecture of Cameroon, had dreamt of building earth resorts in Senegal, even going so far as to have a manual brick press flown in for the endeavor. Mboup's commitment to using CSEB extends beyond its aesthetic appeal. It represents a conscious choice to utilize readily available materials, stimulate local economies, and reduce reliance on imported products. "There's an opportunity to develop an internal economy," she emphasizes, highlighting the ripple effect of choosing local resources. Worofila's work, however, goes beyond simply using earth as a building material. The practice places great emphasis on understanding the nuances of local construction practices and collaborating closely with local artisans. "There was a lot of pedagogy involved. There was a lot of knowledge transmission in the process of making," Mboup states. This approach, centered on mutual respect and shared learning, ensures that their designs are not only beautiful but also build upon existing skills and traditions. This dedication to collaboration was evident in Worofila's work on the Goethe Institute project in Dakar, where they collaborated with a construction company that had no prior experience building with earth. Through patient guidance and on-site knowledge sharing, the team achieved a level of craftsmanship that Mboup describes as "some of the most incredible bricklaying work" she had witnessed. Mboup's research projects, such as Dakarmorphose and Habiter Dakar, delve into the evolution of Dakar's urban and cultural landscape. "One of the most surprising findings was the resilience of traditional building practices amidst rapid urbanization," she shares. She was particularly struck by the presence of "remnants of the original...villages of the indigenous people," which challenged her understanding of the city's history and the layers of meaning embedded within its fabric. This realization highlighted the importance of understanding the historical and social context of a place before intervening, a principle that guides her practice to this day. "The goal is to understand the past to inform the future," she explains. Her research not only enriches her architectural practice but also serves as a bridge between academia and the community, fostering a dialogue about the role of architecture in shaping urban life. While mud bricks feature prominently in Worofila's portfolio, Mboup is acutely aware of its limitations, particularly in dense urban environments where space is often limited. "Using their CSEB makes sense in the city but unstabilized bricks such as adobes may be more suited to other environments in which you have space to make them and sun-dry them and as one has to protect the earthern walls by having overhanging roofs," she observes, acknowledging the need for alternative solutions in certain contexts. This realization has fueled Worofila’s current research, which focuses on exploring even lower-tech building materials and techniques – methods that are readily accessible, adaptable across various contexts, and require minimal specialized equipment. This shift represents a deepening of her commitment to democratizing sustainable architecture, making it a viable option for everyone, not just a select few. Mboup's latest endeavor, a project close to her heart, embodies this vision: a training center in the Thiès region, in a city with a rich history of ceramic production. This center will serve as a hub for disseminating knowledge about sustainable building practices, and empowering individuals with the skills to create environmentally sound and culturally relevant structures. "Our goal is really finding a way to democratize it and also teach people the very basic notion of good design principles," she asserts, highlighting the center's mission to make sustainable design accessible to all. The center's design, directly informed by Worofila’s ongoing research into low-tech building methods, will itself serve as a testament to the beauty and functionality of these techniques. By choosing city grappling with the decline of its traditional ceramic industry, Worofila’sproject aims to revitalize local craftsmanship and create new opportunities for a community whose skills are increasingly undervalued. The center, she hopes, will demonstrate that "We can, as Africans, live in environments that are produced by us and that are adapted to the way in which we live." Looking ahead, Nzinga sees both opportunities and challenges for architecture in Senegal and Africa. "The greatest opportunity lies in the growing awareness of sustainability among architects and clients alike," she notes. However, she also acknowledges the challenges posed by rapid urbanization and climate change. "We must be proactive in addressing these issues, ensuring that our designs are resilient and adaptable," she asserts. Through her work, she envisions contributing to an evolving architectural landscape that prioritizes resilience, sustainability, and cultural integrity. "Architecture is not just about buildings; it's about people and their stories," she concludes, embodying the spirit of a new generation of architects committed to making a difference. In Nzinga Biegueng Mboup, we find not just an architect but a passionate advocate for a sustainable future, one that honors the past while boldly stepping into the future. As she continues to inspire and educate, her contributions will undoubtedly leave a lasting impact on the architectural landscape of Africa. Previous Next

< Back Une confédération d’habitants pour renforcer le pouvoir d’agir dans les quartiers vulnérables en Afrique de l’Ouest Pauline Leporcq, Olivier Moles, Aminata Baro Le projet de structuration de la confédération des habitants en Afrique de l’Ouest est porté par les associations de la société civile ouest-africaines et les organisations communautaires de base des quartiers précaires qui veulent renforcer leur pouvoir d’agir et faire entendre leur voix au sein des instances décisionnaires à l’échelle locale, nationale et internationale. Le projet est né de la réunion des groupements communautaires en fédérations d’habitants de chaque pays de l’Afrique de l’Ouest, sur inspiration du modèle d’appui du réseau Slum Dwellers International (SDI) majoritairement présent en Afrique de l’Est et du Sud. L’objectif de la confédération est de réunir au sein d’une même organisation sous régionale les habitants, acteurs du changement pour les quartiers précaires, afin de porter un plaidoyer d’envergure. Collectivement, ils défendent une vision commune structurée autour de différents axes : l’inclusion sociale pour renforcer la solidarité entre les habitant.es des quartiers et la capacité d’agir des jeunes et des femmes, le développement économique pour appuyer des initiatives économiques d’envergure dans les quartiers, mais aussi la résilience environnementale pour soutenir un développement urbain durable et résilient aux changements climatiques. Promouvoir le dialogue, partager des outils et responsabiliser les résidents grâce à une planification urbaine participative et à des initiatives communautaires Selon ONU Habitat, plus de 60% de la population urbaine du continent africain, soit environ 285 millions de personnes, dont 200 millions en Afrique subsaharienne, habite des bidonvilles ou des quartiers précaires. En 2018, l’espace UEMOA comptait 123 millions d’habitants, dont 39,8 % de citadins. Selon la déclaration de Alioune Badiane, ancien Directeur Exécutif d’ONU Habitat, au forum de Bamako en février 2017, le continent africain a vu l’amélioration des conditions de vie de 24 millions d’habitants des bidonvilles. Mais les besoins restent criants et grandissants. En Afrique Subsaharienne, la proportion totale de la population urbaine vivant dans les bidonvilles n’a diminué que de 5 %, soit 17 millions d’habitants sur la même période. Photographie drone banlieue de Dakar pendant les inondations Sénégal 2022 Crédit Photo Ismaila Seye Face à cette croissance démographique fulgurante dans un contexte de grande précarisation des populations urbaines, les autorités publiques ne parviennent pas à garantir l’accès au logement et à un cadre de vie décent aux populations les plus démunies. Parmi les outils dont disposent les autorités pour apporter une réponse à cette crise graduelle, figure la planification urbaine. Elle permet de mener une démarche globale dans une logique de projet urbain inclusif qui garantie l’implication de toutes les parties prenantes dans le projet d’aménagement et un cadre de vie durable où l’accès aux services de bases est garantie. Dans la pratique, la planification urbaine comme outil de fabrique de la ville est peu maîtrisée et utilisée. En réalité, les autorités publiques n’ont pas toujours les moyens financiers et l’expertise nécessaire pour mener à bien ces projets, ce qui conduit à une urbanisation anarchique, incontrôlée et à la naissance des quartiers précaires. L’enjeu de la confédération est d’encourager un changement de la vision et de la réalité des quartiers précaires, en encourageant le dialogue entre acteurs, en développant et partageant des outils et méthodes opérationnels inspirés des réalités, des traditions et des contextes de chaque pays ouest africain, qui permettent de renforcer les compétences et les capacités des habitants et de co-planifier les quartiers précaires de manière plus justes, pour améliorer concrètement l’habitat à différentes échelles. Point de situation de l’équipe technique urbaSEN chez un bénéficiaire au Sénégal, Bénédicte Hinschberger 2022 Parmi ces outils on peut citer les outils de collecte de données socio-économique et de vulnérabilités face au changement climatique et de cartographie par drone mis en œuvre par les habitants dans le cadre de la démarche “Know Your City” développée par le réseau Slum Dwellers International (SDI). Ils comprennent aussi les outils de financement solidaire par et pour les habitants développés sur le principe de la tontine, système d’épargne communautaire répandu dans la majorité des pays du continent africain, et dont certains sont suffisamment solides aujourd’hui pour soutenir la rénovation de l’habitat et la production de logements abordables. Enfin, les outils de gestion et d’organisation de groupements communautaires pour le renforcement global du pouvoir d’agir et les outils de formation pour la valorisation et la promotion des matériaux locaux et durables limitant l’impact environnemental dans la fabrication des villes africaines. Promouvoir le rôle de la communauté en tant qu’expert local des données et renforcer son influence dans la prise de décision publique L’approche portée par la confédération est basée sur la reconnaissance de l’habitant en tant qu’expert d’usage au cœur de la fabrique de la ville doté d’un pouvoir décisionnel. En tant qu’acteur clé de l’amélioration du cadre de vie, il doit être entendu et reconnu comme un maillon fondamental de la chaîne de décision dans la planification de la ville. L’habitant est une source de connaissances qu’il faut valoriser à l’aide d’un travail précis de collecte et de diffusion de données, alimentant le plaidoyer auprès des autorités locales et institutionnelles. Formation aux activités génératrices de revenus, Burkina Faso, Yaam Solidarity Media Team 2023 La collecte de données est un des plus gros défis des acteurs de l’urbanisation en Afrique de l’Ouest. En effet, il est primordial de collecter des données fines à l’échelle locale et de façon régulière qui reflètent la réalité du quotidien de l’ensemble de la population pour une planification de projets de qualité répondant aux réels besoins des populations. Or, en Afrique de l’Ouest, les acteurs institutionnels (instituts de statistiques, banques nationales, organisations internationales) constituent l’essentiel des collecteurs, détenteurs et diffuseurs de données sur l’accès au logement et aux services de base. Cependant, les données dont disposent ces acteurs restent le plus souvent analysées à une échelle trop institutionnelle pour saisir les subtilités locales et sont collectées à une faible fréquence, ce qui les rend rapidement obsolètes face aux contextes en évolution constante et rapide. L’enjeu est donc d’accompagner la confédération à s’inscrire comme un acteur de référence en matière de collecte de données locales et contextuelles représentatives des populations des quartiers précaires. Par cette collecte encadrée et structurée, les habitants renforcent leur pouvoir d’agir et peuvent défendre leurs droits dans les instances publiques décisionnaires. Les initiatives de renforcement des capacités de la confédération renforcent le développement urbain durable et autonomisent les habitants de toute l’Afrique de l’Ouest Les fédérations d’habitants membres de la confédération sont chacune à un stade de renforcement de capacités différents. Le projet “Habiter et Mieux vivre dans les non lotis à Boassa”, financé par l’Agence Française de Développement et la Fondation Abbé Pierre, porté par CRAterre, urbaMonde et Yaam Solidarité, a permis, à travers une dynamique intégrée multipays, de commencer le travail d’accompagnement des fédérations au Burkina Faso, au Sénégal et en Guinée Bissau. Ce noyau dur porté par urbaSEN, Yaam Solidarité et le Grdr, a fait émerger une dynamique plus large qui donne naissance aujourd’hui aux prémices de la confédération. Cet accompagnement a permis, au travers de plusieurs activités de formation et de sensibilisation, de conscientiser les acteurs locaux à la production d’architectures raisonnées, ayant des impacts positifs sur le confort dans l’habitat, la création d’emplois locaux et la réduction du réchauffement climatique au sens large dans les 3 pays. Il a aussi permis de renforcer 2 fonds de rénovation urbaine, aussi appelé fonds rotatif et d’en créer 1 nouveau, à travers une dotation pour appuyer le financement de l’amélioration de l’habitat et du cadre de vie par et pour les habitants. Guinea-Bissau savings group meeting, Grdr 2024 Des formations sur la cartographie par drone et la production de cartes thématiques ont aussi été réalisées. Il s’agit de faire exister ces quartiers, dont les contours sont souvent oubliés/inexistants sur les cartes dont disposent les pouvoirs publics. Et enfin, des activités de sensibilisation et communication animées par les fédérations habitantes pour la structuration des groupements membres des fédérations, la gestion de l’épargne communautaire et le renforcement du pouvoir d’agir et du plaidoyer auprès des autorités locales. L’ensemble de ces échanges pair à pair dans toute l’Afrique de l’Ouest, permettent la mise en œuvre de formations pour un renforcement des compétences horizontales-africaines par et pour les organisations de la société civile et les organisations communautaires de bases. Pour aller plus loin, plusieurs partenariats sont actuellement en cours de signature, appuyés par le Center For Affordable Housing Finance (CAHF) et Slum Dwellers International (SDI), en partenariat avec urbaMonde et urbaSEN, vainqueur du prix mondial de l’habitat décerné par ONU Habitat en 2023. Cette convention doit permettre d’appuyer sur plusieurs années le développement des outils et méthodes cités précédemment. Donner du pouvoir aux fédérations de résidents dans la planification urbaine offre une solution innovante aux défis du logement et du climat L’approche portée par ces organisations démontre sa pertinence et sa valeur ajoutée depuis plusieurs années. Les défis pour le droit au logement et au cadre de vie sont grandissants et le changement climatique accentue les besoins des populations, en particulier en matière d’adaptation. C’est pourquoi, il est crucial d’encourager le dialogue entre toutes les parties prenantes afin de trouver des solutions qui favorisent une action co-portée, co-financée, et co-résiliente. La considération de la confédération comme un acteur sérieux, pertinent et à grand potentiel est une nécessité pour aborder ces défis de façon innovantes. Les fédérations représentent une opportunité de combler les lacunes existantes dans la chaîne décisionnaire de la planification urbaine. La réelle redistribution d’une partie du pouvoir dans la fabrique de la ville à ceux qui la vivent est une solution innovante et pertinente face à ce contexte d’urgence climatique. Réunion Groupement d_épargne Sénégal FSH 2022 Crédit Equipe média urbaSEN Previous Next

< Back The heritage wall Benin The Heritage Wall in Benin, created by the Association Sena Street Art (ASSART), aims to promote urban culture and make art accessible to all. ASSART, a cultural association, has initiated over 8,000 young people in various fields, including graffiti, photography, and urban dance. The wall aims to connect every African to their culture and identity, promoting the importance of connecting with their heritage. Produced as part of the festival effect graffiti organized by the Association Sena Street Art known by the acronym ASSART, the heritage wall is about the history of our beloved homeland Dahomey then and Benin now. The Heritage Wall relates the history of the peoples of Benin and Benin and brings out their perspectives. “Association Sena Street Art (ASSART)” Born from the idea of making art accessible to all through the promotion of urban culture; ASSART (Association Sèna Street Art) is an association of young artists engaged in various respective fields such as: graffiti, plastic arts, music, dance, photography, video, and digital arts. Registered as a cultural association under number 2018/2518/DEP-LIT/SG/SAG-ASSOC of November 28, 2018 ASSART works for the initiation, awareness, and development of youth through art and culture. ASSART fights for the influence of urban art in the public, institutional and cultural landscape of Benin through various initiatives; tours in different localities of Benin, awareness, initiation workshops, exhibitions, etc. The artists go to meet the people of Benin to share their knowledge and awareness, beautify and clean up their living environment. Since 2013, ASSART has held several annual and periodic events including the festival Effet graff and art training for the youth and awareness campaigns. Assart has initiated more than 8000 young people to drawing, urban art, photography, urban dance, including more than 2000 out of school and in reintegration. ASSART also has about forty volunteers devoted to the cause and ideals of the Association. “Every African must be connected to his culture” Our message is that every worthy son and daughter must be connected with his or her culture and identity. We have very rich, dense, diversified, authentic, and accentuated cultures and values that unfortunately are forgotten or seem to be more and more relegated to second place by the young generation. This does not honor us as such. No one can tell our story better than us and in our place. It is a pure aberration to see our story told by others under other skies without telling it as it should be. It is there that our works and graffiti make all the sense because they are realized in full cities and in direct contact with the populations. Our goal of making walls into open-air museums is only just beginning and we want to do more. Previous Next

Videos Podcast This is a series of video podcasts that address the main key themes in building more inclusive, resilient and sustainable cities in Africa. The themes addressed are various and include the place of secondary cities, economic models for more sustainable and resilient cities, the place of education and cultural identities, the role of technology and innovation, etc. The format is a short video published each month. What if the sustainable city was of African inspiration? This podcast makes an analysis of the concept of sustainable city in the African context starting from a historical retrospective. Then it analyzes the essence of African sustainable practices through the axes of sustainable development: the economy, the social, the environment, and the culture. Finally, it ends with a questioning of the sustainability model of the African city of the 21st century by presenting some approaches to explore. Urban Mobility in Africa Addis Ababa, there are more than 4 million trips per day, including those made on foot. In the megacity of Kinshasa, with its vast agglomeration of more than 17 million inhabitants, more than 5.5 million trips per day are made. Today, nearly one African out of two lives in a city, and that is as many people who must travel every day. In this environment, mobility will have to deal with major construction sites, low road density and increasing distances to travel. So how can Africa succeed in ensuring sustainable mobility for its cities and metropolises? This is what we will try to understand through this podcast.

Meet The Executive Board Founder & Executive Director Leandry JIEUTSA Mail Executive Secretary Hind REZOUK Mail Executive Manager Corianne RICE Mail Country Representative Central Africa Franck HEUDJEU Mail Country Representative West Africa Patrick SOMY Mail Country Representative North Africa Founoun ADNANE Mail MEMBERSHIP ASSOCIATE MEMBERSHIP Individuals working in a field related to AIN’s activities, wishing to be part of the network and contribute to the various initiatives. HONORARY MEMBERSHIP Senior professionals wishing to be part of the AIN network and support and/or technically to the various activities. AFFILIATE INSTITUTION MEMBERSHIP Institutions wishing to be part of the AIN network and contribute financially and/or technically to one or many activities and initiatives. HONORARY INSTITUTION MEMBERSHIP Sponsoring institutions supporting all the activities and initiatives developed by AIN. Don Francis Founder & CEO Ashley Jones Tech Lead Tess Brown Office Manager Lisa Rose Product Manager

< Back La cartographie sensible, un outil puissant de participation citoyenne - récit d'un cours à l'EAMAU Quentin Lefèvre Si les projets de smart cities techno-centrés sont moins d'actualité dans l'agenda mondial, l'urbanisme est une discipline née au XXème siècle qui gagne à se réinventer en prenant plus en compte les besoins et envies réelles des habitant.e.s des territoires concernés. Les villes africaines caractérisées par leurs fortes croissances urbaines plus ou moins planifiées, peuvent mettre à profit l'intelligence et l'expertise d'usage de leurs habitants et promouvoir une action publique harmonieuse et efficiente. La clé pour ce faire réside justement dans une connaissance fine du terrain, des pratiques et surtout des représentations mentales des usagers de la ville concernée puisque ce sont bien les représentations qui guident l'action des uns et des autres. C'est là qu'intervient la cartographie sensible, un outil puissant qui donne la parole aux habitant.e.s pour mieux connaître leurs attachements, ce qui est important pour eux et finalement la valeur qu'ils donnent aux éléments constituant leur milieu de vie. La cartographie sensible améliore la prise de décision urbaine en intégrant les perceptions et les émotions des habitants dans les processus de planification de la ville. L'action publique moderne est souvent guidée par une approche technicienne, quantitative et parfois hors-sol, il peut être utile de revenir à une approche plus participative et centrée sur les usages, perceptions et représentations des personnes concernées. Ainsi, que ce soit à l'échelle d'un bâtiment, d'un quartier ou d'une mégalopole, les décideurs peuvent choisir de prendre des décisions basées sur les ressentis et les idées de leurs administrés. En complément des diagnostics techniques traditionnels, la cartographie sensible propose une nouvelle approche de la participation citoyenne. Il s'agit de prendre en compte et de documenter l'espace urbain tel qu'il est vécu et perçu par ses habitants ou usagers. Cet outil innovant et efficace se développe sur tous les continents depuis plusieurs années et rejoint les pratiques avancées de participation citoyenne, de community empowerment et plus largement d'urbanisme communautaire ou culturel. La cartographie sensible (aussi appelée cartographie subjective) se définit comme "la création de médias permettant de restituer l'expérience du territoire", c'est à dire que ce n'est pas tant l'espace physique qui va nous intéresser en tant que tel mais bien le ressenti, les émotions, les représentations et finalement la valeur que gens accordent aux lieux qu'ils pratiquent ou connaissent. Carte sensible participative du quartier Saint-Jacques à Besançon, Q. LEFEVRE, 2021 Par exemple, une communauté locale peut accorder une grande importante à élément vivant (un arbre par exemple) qui ne pourrait être décelée à la simple la lecture dans un bureau d'un plan technique de la ville. Comment procéder ? Pour savoir ce que les gens pensent (et veulent), le mieux est encore de leur demander. Ainsi dans un premier temps il s'agit de récolter les données pendant une phase de terrain pouvant aller d'une semaine à plusieurs mois. Pendant cette immersion, l'équipe projet va s'entretenir avec les parties prenantes (habitants, experts, élus), soit de manière spontanée en faisant des entretiens au hasard des rencontres dans la rue, les marchés, les commerces, soit de manière plus organisés d'ateliers dédiés. Il est important de veiller à la représentativité des personnes qui seront interrogées, donc à la diversité du panel, que ce soit en termes d'âge (les enfants ou les anciens n'auront pas la même perception de la ville), de genre (femmes et hommes ne vivent pas l'espace public de la même manière), de classes sociales ou de communautés. A l'inverse, il est aussi possible de choisir de se focaliser sur des groupes plus vulnérables (par exemple les femmes, les enfants, les personnes âgées ou en situation de handicap), afin d'envisager des politiques publiques spécifiques.Les questions qui peuvent être posées aux habitants sont par exemple : "Quels sont les repères de la ville (ou du quartier) d'après vous ?", "Quels sont les lieux que vous aimez, et pourquoi ?", "Quels sont les lieux que vous n'aimez pas, et pourquoi ?", ou encore "Qu'est ce qui constitue le patrimoine de la ville d'après vous ?"... Des outils numériques peuvent être utilisés pour la récolte des données, que ce soit via des applications dédiées ou simplement des questionnaires en ligne. Pour la mise en forme des données, le numérique peut aussi être utilisé par exemple pour créer des cartes interactives enrichies de médias (par exemple des photos ou des textes générés par les habitant.e.s). Maquette montrant les lieux repères (en bleu) aimés (en orange) mal-aimés (en rose) et considérés comme patrimoniaux par les habitant.e.s (en vert) Néanmoins une attention particulière devra être portée à l'accessibilité de tels outils. A la suite de cette phase de terrain, les données récoltées seront mises au propre, ordonnées et traitées statistiquement puis analysées avant d'être mise en forme de diverses manières possibles, que ce soit sous forme de cartes sensibles, de maquettes ou encore de formats audio type podcasts. Les cartes sensibles produites peuvent être imprimées et distribuées aux communautés locales et aux personnes qui ont participé aux ateliers. Elles vont alimenter un diagnostic sensible (complémentaire d'un diagnostic technique) qui aidera les urbanistes, les architectes et les élus à mieux comprendre comment la population vit et ressent la ville. Un atelier de cartographie sensible et communautaire à l'EAMAU de Lomé a permis aux étudiants d’exprimer et d’analyser leurs perceptions des espaces urbains. Au mois de janvier 2024, nous sommes intervenus auprès des étudiants en Master 1 à l'Ecole Africaine des Métiers de l'Architecture et de l'Urbanisme (EAMAU) de Lomé, lors d'un cours-atelier sur la cartographie sensible du territoire. Dans un premiers temps, la notion a été discutée, de manière théorique et pratique, illustrées par une présentation de cas d'étude déjà réalisés. L'intérêt des étudiants pour une telle pratique était manifeste, et elle rejoignait la manière de faire et de penser enseignée à l'école. Présentation de la carte sensible participative de la ville d_Abibjan EAMAU 2024 A la suite de cette discussion les étudiants ont pu s'initier à la cartographie sensible lors d'un atelier de pratique. Comme l'école accueille des étudiants venant de toute la sous-région, les élèves ont pu être regroupés par nationalités et travailler sur une ville de leur choix de leur pays d'origine. Ainsi, nous avons eu des cartes d'Abidjan, Bamako, Bangui, Lomé, Ouagadougou, Yamoussoukro et Yaoundé. S'agissant ici d'un travail en salle, les étudiants ont travaillé sur leur propre perception de la ville concernée. Dans un premier temps il ont dessiné (à la main sur une grande feuille blanche) la structure de la ville concernée (routes, places, ponts, parcs...) puis le travail de cartographie sensible a commencé en inventoriant et en localisant sur la carte 1/ les repères de la ville 2/ les lieux aimés 3/ les lieux mal-aimés 4/ le patrimoine de la ville. Concernant les lieux aimés ou mal-aimés, il est intéressant de noter que souvent, la perception de certains quartiers varie en fonction du niveau de fréquentation et de connaissance de celui-ci. Ainsi il est arrivé à plusieurs reprises qu'un même quartier soit aimé par une étudiante et mal-aimé par un autre membre du groupe car celui-ci le connaissait moins bien. Enfin les groupes ont présenté leurs productions à l'ensemble de la classe et des enseignants présents. Comme souvent lors de cet exercice la motivation et l'envie était forte car il est finalement assez rare (même pour des étudiants en urbanisme ou en architecture) de pouvoir légitimement partager son ressenti et sa perception de l'espace urbain. Il paraît important que les futurs techniciens, professionnels, experts et peut-être fonctionnaires et décideurs de collectivités locales sachent comment faire pour récolter et organiser les données relatives aux perceptions des habitants car avant d'être un objet d'étude intellectuel, la ville est avant tout un espace vécu avec son corps et ses sens. A l'heure de la (re)valorisation du patrimoine culturel des sociétés et villes africaines, l'approche participative promue par la cartographie sensible semble d'autant plus intéressante et porteuse d'un potentiel d'émancipation et de renouvellement des représentations de soi et de son territoire de vie. Previous Next

< Back The implication of post-colonial urban growth in the development process of Zaria Urban area-Nigeria Idris Isah Iliyasu The rapid expansion of Nigerian cities in the post-colonial era has been characterised by uncoordinated growth, particularly in newly developed areas, despite initial efforts during colonial rule to implement formal planning regulations. This paper explores this phenomenon, contrasting contemporary urban expansion with the structured foundation of modern town planning established during the colonial period. Using Zaria, a historic city in Northern Nigeria, as a case study, it traces the city’s evolution from pre-colonial times to the present, highlighting the impact of weak public institutions and ineffective policies in fostering unregulated development. Zaria, originally one of the medieval Hausa cities, exhibits a tripartite urban structure shaped by pre-colonial, colonial, and post-colonial planning influences. The ancient walled city reflects traditional settlement patterns, while the colonial-era planning introduced distinct zones: the European Reservation Area, designed for British colonial officials, and native quarters for African settlers were both developed using modern, though distinct, planning approaches. However, since Nigeria’s independence in 1960, the city’s growth has been marked by uncontrolled sprawl on the peripheries of these planned areas, posing significant challenges to urban development. The study identifies weak land administration and informal land acquisition as primary drivers of this unregulated expansion, ultimately creating a paradox wherein the structured planning foundations of the colonial period have been undermined in the post-colonial era. Zaria’s urban evolution reflects the unravelling of colonial planning and the urgent need for inclusive governance Zaria’s new entrance to Emir’s Palace, by Shiraz Chakera on commons wikimedia The colonial period (1897–1960) marks a pivotal chapter in Nigeria’s urban planning history, marking the transition from indigenous spatial organisation to formalised planning introduced by British authorities. The era brought structure and institutional frameworks that reshaped Nigerian cities, including Zaria. However, this legacy has deteriorated post-independence, giving rise to widespread unregulated urban sprawl. This pattern, evident in many Nigerian cities, reflects a broader failure to sustain and adapt colonial planning frameworks to contemporary urban governance and population dynamics. The foundation of colonial planning in Nigeria was laid by policies like the 1917 Township Ordinance, which segregated urban areas along racial and administrative lines. It led to the development of Government Reserved Areas (GRAs) for Europeans and townships like Sabon Gari for non-indigenous residents. Though segregationist, these policies ensured some level of urban order and guided physical development. In contrast, post-independence cities are increasingly characterised by informality and haphazard expansion. This paper investigates Zaria’s physical development trajectory from pre-colonial times to the present, arguing that contemporary urban form reflects the gradual unravelling of structured planning systems initiated during colonial rule. The methodology for this study adopts a qualitative approach based on historical and spatial analysis using Maps. It utilises both secondary data from literature and primary data from field observations conducted in Zaria in December 2024. Secondary sources include academic works, colonial planning documents, and comparative studies from other British colonies, which inform the ideological and spatial frameworks of colonial urbanism. Primary data involved reconnaissance and structured site visits to key urban areas representing Zaria’s three development epochs: the pre-colonial walled city, colonial districts (Sabon Gari, Tudun Wada, etc.), and post-colonial extensions. A diachronic analytical lens is employed to trace how urban spatial patterns evolved under shifting political and socio-economic conditions. By triangulating literature and on-ground evidence, the research explores how colonial planning legacies have influenced Zaria’s urban morphology and the governance challenges associated with its post-independence growth. Transformation of Zaria Urban Area Pre-Colonial Period (11th Century – 1800s): Zaria, originally known as Zazzau, emerged as a prominent Hausa city-state in the 11th century. It later became part of the Sokoto Caliphate in 1808. Its urban structure is centred on the walled city (Birnin Zazzau), with radial roads from the Emir’s palace, markets, and Islamic institutions. Zaria played a key role in trans-Saharan trade and Islamic education. Colonial Period (1900–1960): British colonial rule introduced major spatial changes, including the indirect rule system and the establishment of Sabon Gari for southern Nigerian migrants. The introduction of the railway in 1912 further integrated Zaria into national trade networks. Western institutions like schools, churches, and healthcare facilities were introduced. The city was divided into segregated zones, such as the GRA, native areas, and institutional districts. Post-Independence Period (1960–1990s): Zaria’s post-independence growth was driven by the establishment of ABU and related migration. This period saw the development of new neighbourhoods and informal settlements, outpacing planning capacity. Limited industrialisation and inadequate infrastructure contributed to unregulated sprawl. Contemporary Period (2000–Present): Recent decades have seen explosive urban growth, especially in peri-urban areas. The city retains its dual character, with the traditional walled city and Sabon Gari performing distinct socio-cultural and economic functions. However, due to weak planning and development control enforcement, infrastructure deficits and slum proliferation are the main challenges. Colonial Urban Policies and Planning Instruments. British town planning in Nigeria was structured through laws like the 1904 Cantonment Proclamation and the 1917 Township Ordinance. These codified racial and ethnic segregation, especially in cities like Zaria. Sabon Gari housed southern migrants, Tudun Wada catered to non-indigenous northerners, and Samaru developed around ABU. Plan for Colonial Townships in Zaria (1918), Source-Urquhart 1918 Residential clusters in Zaria Urban Area as structured by the Colonial Town Planning Colonial Zaria was spatially divided into the following: The indigenous walled city (Birnin Zazzau), the European/Government Reserved Area (GRA), Commercial/institutional zones, and Segregated townships (Sabon Gari, Tudun Wada, and Samaru). Township layout plans from 1914, 1918, and 1939 formalised land uses, road networks, and residential plots. GRAs featured spacious plots, buffer zones, polo grounds, and access to rail and road infrastructure. These components collectively established a blueprint of structured urban form with specialised land uses and ethnic-spatial organisation. Post-Colonial Urban Development and Contemporary Challenges. In the post-colonial era, Zaria’s urban development has become increasingly informal and unregulated. The city’s growth far exceeds the scope of its master plans. Approximately 70% of Zaria’s built-up area today consists of unplanned, often illegal developments. The contrast is stark: colonial areas like the GRA remain under-occupied but well-planned, as can be seen on the attached imagery below, while vast informal neighbourhoods accommodate most of the population. Infrastructure in these peri-urban zones often lacks access roads, potable water, drainage, and electricity. Planning authorities are often reactive rather than proactive, and zoning regulations are routinely violated or ignored. Consequently, the legacy of colonial planning, which for all its segregationist flaws, offered structured growth which has given way to chaotic expansion and spatial inequality. This trend highlights a planning paradox where older, colonial-era sections of the city are more systematically organized than the newer, post-independence extensions. This inverse development trajectory highlights the urgent need for revitalised planning institutions, inclusive urban governance, and investment in infrastructure and services. Zaria’s urban evolution illustrates a broader Nigerian and African dilemma: the erosion of structured colonial planning without sufficient replacement by effective post-independence urban governance. While colonial planning was exclusionary, it introduced spatial order and functional land use. The current challenge is to reconcile this legacy with inclusive, sustainable planning models that can effectively manage rapid urban growth. Addressing urban sprawl and restoring order to cities like Zaria requires strengthening planning institutions, updating urban regulations, enforcing development control and integrating indigenous knowledge systems. The future of Zaria’s urban landscape depends on how well historical insights are leveraged to shape modern urban policy and practice. Weak spatial governance and informal land tenure drive uncontrolled urban sprawl in zaria Uncontrolled urban sprawl is a growing concern in many post-colonial African cities, including Zaria, Nigeria. This phenomenon is widespread across both Francophone and Anglophone African countries, although it appears to be more prevalent in Francophone regions. The primary cause of this pattern is the dominance of informal land development, which significantly diverges from the structured urban planning principles inherited from colonial administrations, especially those influenced by British systems. Over the years, this form of unregulated urban growth has sparked numerous discussions among urban planners and the general public, indicating its longstanding recognition as a critical urban challenge. The core of the problem lies in two interrelated issues: land tenure and land development, both of which are poorly regulated due to weak institutional frameworks. These challenges fall under the broader concept of “spatial governance,” which refers to the institutional and administrative mechanisms that guide land use, urban planning, and development. Where spatial governance is strong, cities tend to develop in a more orderly and planned manner. Conversely, weak governance results in uncoordinated, high-density urban sprawl. Post-Colonial Land Tenure in Nigeria. A key piece of legislation shaping land tenure in Nigeria is the 1978 Land Use Act, which vests all land within a state in the custody of the State Governor. The Governor may issue statutory rights of occupancy for both urban and rural land, typically for 99 years. Local Governments, however, are limited to granting customary rights of occupancy in rural areas for only 30 years. While a formal landholder can apply for a Certificate of Occupancy (CoO) under government schemes or convert a customary title into a statutory one, the process remains bureaucratically cumbersome. As a result, most land is still accessed informally through customary tenure systems, which are less secure and often undocumented. This widespread informality means that most land is not subject to official planning controls, weakening the effectiveness of urban development strategies. Due to the weak institutional framework for effective Urban Planning in Zaria, the responsibility for land management and urban planning is divided among several institutions, including the Kaduna State Urban Planning and Development Authority (KASUPDA), Kaduna Geographical Information System Agency (KADGIS), the local governments of Zaria City and Sabon Gari, and the Ministry of Housing and Urban Development. Among these, KASUPDA holds the central mandate for enforcing planning regulations, managing land use, and coordinating physical development within a 20-kilometre radius of the city centre. KASUPDA was created in 1985 to replace earlier colonial-era planning authorities. It operates under various legal instruments, including the 1946 Northern Nigeria Town and Country Planning Law and the federal Urban and Regional Planning Law of 1992. These laws empower KASUPDA to implement Master Plans and other development plans tailored to different urban sectors, such as housing, infrastructure, and urban renewal. Despite its legal foundation, KASUPDA, as the apex urban planning and development enforcement agency in the state, faces significant challenges. Notably, Kaduna State has not formally adopted the 1992 federal planning law, which limits KASUPDA’s jurisdiction and effectiveness. This has created administrative ambiguities, jurisdictional overlap, and competition among institutions, particularly between KASUPDA and local governments. As a result, the authority lacks adequate financial and policy support, preventing it from controlling illegal developments or enforcing planning standards effectively. Adobe houses in the old part of Zaria source: traveladventures.com The consequences are far-reaching: despite its technical mandate, KASUPDA often finds itself sidelined, unable to prevent rapid land speculation, unauthorised construction, and chaotic urban growth. This situation is exacerbated by the institution’s limited capacity, both in terms of legal authority and operational resources. Implications for Urban Development: The implications of these governance failures are numerous and damaging. First, the informal nature of land acquisition makes it difficult for authorities to monitor development as it happens. Interventions often occur too late and tend to legitimise unapproved developments rather than rectify them. Attempts to enforce planning regulations, such as demolishing illegal buildings, frequently become politically and socially controversial. Second, the lack of institutional oversight allows for rampant, unregulated land subdivision by individuals, further perpetuating the cycle of unplanned urban growth. This creates disorganised development patterns that severely complicate the provision of essential infrastructure and services, such as roads, water supply, and green spaces. Newly developed areas quickly deteriorate into slum-like conditions due to these deficits. Third, informality also leads to a lack of documentation and record-keeping. Without accurate data on land ownership and land use, planning becomes guesswork. Authorities lack the necessary information to make strategic decisions or enforce zoning regulations effectively. Finally, the prevalence of informal land access encourages “auto-construction» individuals undertaking construction projects without reference to any formal planning schemes or oversight. This results in low-quality developments and increases the risk of environmental and structural hazards. Weak post-colonial governance undermines structured urban planning in Nigeria The dynamics of informal urban expansion are commonly referred to as urban sprawl and are shaped by the interplay of economic, demographic, environmental, and spatial governance factors. The specific nature and pattern of this growth are influenced by how these forces manifest in a given context. Central to this discussion is the role of land and planning administration in determining whether such growth is integrated into formal planning frameworks or allowed to unfold in an unregulated manner. In the colonial period, as exemplified by the case of Zaria, institutional, legal, and administrative mechanisms for land and urban planning were notably effective. Authorities were able to designate areas for development, formalize and document land tenure, and prepare and implement layout plans for designated urban spaces. This created a structured approach to urban expansion that abandoned the planning legacy that had not been sustained in the post-colonial era, despite the availability of more human and material resources and a greater need for the principles of modern urban planning. This paper argues that the erosion of colonial town planning legacies is a widespread phenomenon across Nigerian cities. While the underlying causes are well understood, the efforts to reverse this decline have so far fallen short of what is required. A crucial first step in addressing this issue is acknowledging its existence and raising awareness, which is the objective that this paper seeks to achieve. The insights presented here should inform both urban planning practice and theory, particularly in the Nigerian context and in other regions facing similar challenges. Get the full African Cities Magazine 6 Download the full article here iliyasu-article-african_cities_magazine_6_english-20250826 .pdf Download PDF • 3.40MB Previous Next