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< Back Interview with Mariam Issoufou Kamara: Founder and principal Architect at atelier masōmī Mariam Issoufou Kamara's interview delves into her transition from software engineering to architecture driven by her passion for creativity. She discusses the potential of digital tools in architecture and the significance of generosity in African architectural practices. Highlighting projects like the Dandaji Daily Market, she emphasizes the blend of tradition with modernity for community benefit. Exploring the "Bët-bi Museum" in Senegal, she illuminates its symbolic underground galleries, drawing inspiration from cultural heritage, spirituality, and the cycles of life in Africa. She envisions spaces as community hubs rather than imposing structures. What path led you to pursue a career in Architecture? I started my career as a software engineer. At the time, it felt like a reasonable career choice. But, I have always lovely drawing and being creative, since I was a child. The desire to be an architect never left me. After a few years of working as a software engineer, I started realising all the different dimensions that architecture had. This is both in terms of how it our environment but also how it shapes the way that we see and project ourselves into the world. Architecture seemed like an incredibly powerful tool. So, I went ahead and went back to school and embarked on this adventure. Mariam Issoufou Kamara: Founder and principal Architect at atelier masōmī With your background in the IT field, do you believe that parametric design, facilitated by the IBM system, can be considered the future to conceptualizing architecture as the architecture moves more and more towards digitalization? My background in software engineering has really been advantageous in exposing my team and I to all the different tools that are out there in order for us to see what tools and processes work best for us as a firm. For us, research into the history, context and culture of the places where we work is an important part of our process. In the African context, how does the concept of generosity in architecture, as mentioned in your statement "I like that architecture provides the opportunity to be generous," manifest itself? As much as architecture is an important tool for good, the opposite is also true, particularly in Africa, where it has been a tool of subjugation. In thinking about generosity then, particularly in African cities where the buildings in our cities date back to colonisation, there is a large amount of generosity in thinking up spaces that embrace the climate, context and people for whom the architecture it being built. What was the design process behind the Dandaji Daily Market, which was designed by Atelier Masomi, of which you are the founder? We were approached to design a permanent market in the village of Dandaji. The market was organized around an ancestral tree. It was made with simple adobe posts and reed roofs. Our main goal was to create a space that projects a sense of confidence in the future users. The project design references the area’s traditional market architecture of adobe posts and reed roofs, pushing the typology forward using compressed earth bricks and colourful recycled metal for durability. We wanted the market to be visually appealing, so that everyone can be proud of it, and that it could attract more commerce to the area. The colorful recycled metal canopies were produced through a succession of individual shading structures that compensate for the difficulty in growing trees in such an arid, desert climate. Tell us a little bit more about the “Bët-bi Museum”, what is the reason behind sinking the galleries below the ground? Render of the new Bët-bi museum in Senegal designed by atelier masōmī and developed by the Josef and Anni Albers Foundation and Le Korsa The Bët-bi Museum is a project commissioned by the Albers Foundation to be located in the Kaolack region in Senegal. The form is a nod to both the logic behind the nearby megaliths and the Saloum Kingdom’s original ethnic groups, the Serers and the Mandinkas, which still inhabit the region along with several other ethnic groups. As a matter of fact, the Saloum kingdom existed until 1969 when it officially joined Senegal. In many African societies, much of art is ubiquitous, and encountered daily, while some art was traditionally used for sacred rites. The Serers held a deeply mystical indigenous religion that had an intimate relationship to the natural elements: the sun, the wind, water, ancestral spirits. The geometric language of Bët-bi Museum came from looking at this traditional spiritual realm and the series of triangles that describe the relationship between divinity, the elements, the living and the dead – a self-renewing cycle of life that was translated into a triangular building with a ramp system that metaphorically reproduces this sense of the sacred journey. The triangle (and resulting diamond shapes when put together) are also ubiquitous in design, decoration and textiles in West Africa, further emphasizing its symbolic importance. The museum galleries themselves are buried below ground in the same way the megaliths surrounded a mound under which cherished memories and ancestors were buried and are arrived at the end of the unfolding ramp. Above ground is the place for community and celebration, open to and merging with the landscape to make the project approachable and democratic in its use. The project is at the surface a public space for communities to come together and use as a destination, rather than a big museum building. Cultural Centre Niamey, Niger designed by Mariam Kamara, Atelier Masomi Previous Next

< Back Learning from green African building Caroline Geffriaud, Goethe-Institut Sénégal The «Learning from green African building» project was launched by the Goethe-Institut Senegal in 2021 with the aim of exploring the richness of sustainable construction in sub-Saharan Africa and creating a network of engaged actors and institutions. The project is divided into two parts: One part is the creation of activities enabling the development and animation of a network of stakeholders and interested parties in the development of sustainable architecture on the continent. The second part is a web platform organized into three sections. The first is an interactive and participatory map that lists the various initiatives on the continent, from vernacular heritage to contemporary buildings, including the involved actors, research projects, resources, and more. The second section is a series of videos produced by the Goethe-Institut, showcasing particularly interesting projects and actors across the continent. The final aspect is a collection of essays written by engaged personalities that offer a definition of sustainable architecture in sub-Saharan Africa today. The African continent is rich in diversity, creativity, and architectural wealth, yet it is underrepresented and under-referenced. This project aims to be a source of information, inspiration, and connection for anyone interested, both on the continent and beyond. The website is accessible at: https://lfgab.com/ Sustainable architecture in Africa relies on frugal, low-tech solutions using local materials to reduce carbon emissions It is now a well-established fact that the construction sector, along with transportation, is one of the most polluting industries in the world. By itself, it accounts for 37% of global greenhouse gas emissions. This staggering percentage also indicates a significant margin for reduction that can be explored. This reduction is particularly achieved through the development of sustainable architecture, meaning architecture that is functional, comfortable, resilient, resource-efficient, and environmentally friendly in the broadest sense. The African continent is experiencing a boom, with a population growth rate of around 5% and the prospect of reaching 50% urbanization by 2030. These indicators are logically accompanied by a construction boom, involving the widespread adoption of foreign architectural models and the massive use of concrete, already the most consumed material in the world and responsible for 4 to 8% of global greenhouse gas emissions. Champ de typha Sénégal - Seydina Ousmane Boye - 2021 While in Europe, active «high-tech» techniques have long been favored to limit the environmental impact of buildings, this approach now seems unreasonable. With the acceleration of the climate crisis and the depletion of fossil fuels, voices are being raised around the world advocating for degrowth. Fortunately, in all climates, there are many examples of the «low-tech» approach, which limits the need for resources and maintenance and implements passive, sustainable, and stable systems. In Africa, due to the technological and energy context, frugality has always been a preferred approach when it comes to sustainable architecture. In a world with limited resources, innovation no longer lies in the race for new technologies but in the reinvention, reinterpretation, combination, and fusion of traditional techniques derived from local cultures, climates, and materials. The use of local resources is one of the keys to reducing the carbon emissions of the construction sector. Reducing the distance traveled by materials, creating local skilled jobs, and limiting the processing of products—these actions all contribute to reducing the energy used in building construction. Additionally, these local resources are often bio- or geo-sourced materials with a high carbon storage capacity, which positively impacts the overall environmental balance of buildings. The Learning from green African building platform highlights sustainable architecture in sub-Saharan Africa, connecting stakeholders through mapped resources and videos The climatic and social conditions, as well as access to resources, being unique, the sustainable approach in sub-Saharan Africa is particularly interesting and inspiring. However, today, the data related to this approach is often not easily accessible to the public. To highlight sustainable construction initiatives and bring together a network of stakeholders engaged in eco-friendly building practices, the Goethe-Institut Senegal has created a web platform that provides access to the wide array of resources on sustainable architecture in sub-Saharan Africa. Carte interractive Learning from green African building - Goethe-Institut - 2024 The platform is presented as a regional map, allowing users to locate the data within its geographical context. Resources are displayed as «points» with different shapes or colors depending on their association with the following themes: Vernacular heritage, Contemporary buildings committed to sustainable development, Renovated buildings, Available natural resources and material experimentation, Private and public actors involved in creating a sustainable construction sector, Places of education and dissemination of sustainable architectural and urban thought, Theoretical or practical research projects and publications, and Occasional events or initiatives. Navigation sur la carte - Goethe-Institut Sénégal - 2021 The map background emphasizes climatic data and available resources, rather than strictly administrative boundaries. This way, the territory is viewed through the lens of natural context, rather than administrative divisions, encouraging technology exchanges between practices operating in similar climates. In certain countries, particularly in Cameroon, Burkina Faso, Mali, Ghana, Angola, South Africa, Rwanda, and, of course, Senegal, video teams were engaged to meet with stakeholders and showcase the richness and diversity of sustainable approaches on the continent. Thanks to this effort, around fifteen videos have already been uploaded, with more in preparation. Additionally, with the aim of offering a body of theoretical reflections in dialogue with the mapped data and videos, the platform features original essays written by key figures on the continent, focused on defining sustainable architecture in Africa today. Exhibitions, roundtables, and presentations across Africa, to promote sustainable architecture through public engagement and local collaboration Since its inception, the project has been the focus of numerous public events, notably the «Learning from Green African Building» exhibition in December 2022, Dakar (Senegal), a roundtable at WITS University in Johannesburg (South Africa), March 2023, and the Learning from green African building Africa Tour inFebruary 2024 where the project was presented at four public events in Ouagadougou (Burkina Faso), Lagos (Nigeria), Accra (Ghana), and Nairobi (Kenya). These events included numerous conferences and debates led by local stakeholders, showcasing the platform, the traveling exhibition, and engaging the public in open discussions. Research is ongoing and is regularly published on the site. The map is participatory, allowing the public to propose new resources to expand the content while ensuring local relevance. Lancement du site projet - Goethe-Institut Sénégal - 2021 Echanges avec le public Accra - Willie Schuman - 2024 Promote sustainable architecture by showcasing local resources and overcoming cultural resistance to eco-friendly building practices Architecture is a reflection of the cultural and environmental context from which it emerges. The Goethe-Institut Senegal is taking advantage of the construction of its future institute in Dakar, designed by Pritzker Prize-winning architect Francis Kéré, to highlight this theme in its cultural program. Rather than importing knowledge, typologies, and materials, how can we make the best use of local resources and knowledge to develop architecture that is adapted to the climate and the expectations of the communities involved? The obstacles limiting the democratization of sustainable construction are no longer technical. The knowledge exists, the tests have been conducted, and in some countries, the regulatory context is evolving in favor of using eco-sourced materials. Today, the resistance is generally cultural, as natural and traditional materials are often seen as outdated and synonymous with poverty, while concrete and glass are associated with wealth, modernity, and the future. The project’s ambition is to show stakeholders, decision-makers, and the general public that an appealing and contemporary ecological alternative is possible in the building sector. LFGAB highlights a wide range of alternative proposals while helping to increase the visibility of the actors, research, and institutions involved. Previous Next

< Back Portrait d'une des architectes les plus inspirantes du Maroc: Aziza CHAOUNI Aziza Chaouni, architecte principale chez Aziza Chaouni Projects et professeure associée à l'Université de Toronto, partage son parcours en tant qu'architecte. Née à Fès, elle a étudié au Lycée Paul Valéry avant de partir aux États-Unis. Elle y a obtenu un Master en architecture à Harvard et a suivi un programme de bourse. Après une année de recherche sur l'écotourisme dans le Sahara, elle s'est vue offrir un poste de professeure associée à l'Université de Toronto. Elle a commencé à travailler sur l'architecture durable au Maroc et croit en l'importance de l'autonomisation des femmes dans la profession. Aziza CHAOUNI, une designer originaire de Casablanca, a lancé l'initiative MADI pour réhabiliter des bâtiments historiques et organiser des événements socio-économiques et culturels. Elle travaille actuellement sur un projet visant à concevoir des panneaux dans les parcs nationaux en utilisant des matériaux durables et en intégrant des systèmes binaires dans les politiques de gestion de l'eau. « Ma carrière n'a pas vraiment été planifiée, j'ai suivi ma passion et j'ai eu la chance de rencontrer des personnes qui m'ont encouragée et m'ont aidée à prendre les bonnes décisions tout au long de mon parcours. Je pense que chaque expérience nous apprend quelque chose, mais il faut parfois éviter de se mettre dans des situations confortables qui empêchent de grandir. » Née à Fès, Mme CHAOUNI a poursuivi ses études au Lycée Paul Valéry à Meknès avant de partir pour les États-Unis, une destination recommandée par son oncle. Là-bas, il lui semblait tout d'abord naturel de choisir un domaine scientifique, une décision motivée par son intérêt pour la biologie et la génétique. L'architecte a passé son premier été aux États-Unis à travailler dans un laboratoire de recherche, ce qui l'a fascinée, mais pas autant que ses interactions et son travail en groupe. Elle a alors décidé de se concentrer sur l'aspect humain et de se réorienter vers des études d'architecture, alors que son père lui avait conseillé d'étudier le génie civil, un domaine qui l'a aidée dans sa carrière d'architecte en lui permettant de maîtriser tous les aspects techniques de la construction. Mme CHAOUNI a été la première Marocaine à poursuivre un Master en architecture à Harvard, période durant laquelle elle a également suivi un programme de bourse d'un an qui lui a permis de travailler avec Renzo Piano. Après avoir obtenu son diplôme, l'architecte a reçu un prix qui lui a permis de réaliser une année de recherche sur l'écotourisme dans le Sahara. Son voyage, qui a inclus des pays comme le Mali, la Libye, l'Égypte et la Jordanie, lui a permis de visiter de nombreux projets et de changer radicalement sa perception, alors qu'elle étudiait dans un contexte très différent de celui de l'Amérique du Nord. À la fin de son voyage, Mme CHAOUNI a reçu une proposition de recherche de son directeur de thèse à son université, à la suite de laquelle elle s'est vue offrir un poste de professeure associée à l'Université de Toronto. Ce poste avait la particularité de requérir une architecte minoritaire féminine à la demande de l'architecte sino-jamaïcaine Brigitte Shim, qui occupait précédemment le même poste. En tant que professeure, Mme CHAOUNI a connu des années intenses de cours magistraux, de publication d'articles, de rédaction de livres et de remporter des prix. C'est également durant cette période qu'elle a décidé d'ouvrir son propre cabinet d'architecture à Toronto et au Maroc, ce qui faisait partie de ses objectifs. Elle a ensuite commencé son travail sur « l'architecture durable » au Maroc en 2010, à une époque où ce concept était encore méconnu et où l'on se demandait pourquoi il était coûteux. C'est ainsi que Mme CHAOUNI s'est tournée vers des projets de réhabilitation qu'elle considère comme le meilleur moyen de réaliser des constructions durables. « Nous ne construisons pas à nouveau, nous réhabilitons ce qui existe déjà. » SUNU CICES, Aziza Chaouni Projects 2021 « Je pense que nous devons encourager les jeunes femmes à se sentir autonomes dans notre profession. Je pense également qu'il est très important d'avoir des exemples de femmes dans différentes formes de pratique pour les autonomiser, pour transmettre la formation et les connaissances. » Malheureusement, les femmes ne se soutiennent pas beaucoup entre elles, alors que nous avons un réel rôle d'autonomisation mutuelle. Mme Aziza CHAOUNI considère que la profession d'architecte reste majoritairement masculine ; une femme architecte doit redoubler d'efforts dans ce domaine, une pression qu'elle a ressentie de nombreuses fois au cours de sa carrière, une pression qu'elle dit émaner de la femme elle-même en raison de l'existence dans des sociétés patriarcales. « Nous croyons fermement en ce que nous faisons, c'est-à-dire donner la parole au peuple. Je crois que pour avoir une pratique engagée et mener à bien un projet, il est crucial de mener différentes missions en même temps. » L'agence d'Aziza CHAOUNI fonctionne selon un modèle de conception collaborative, impliquant un travail multifacette qui comprend des entretiens avec la population, le développement de jeux et d'outils collaboratifs, la collecte de fonds ou le bénévolat. « Pendant la pandémie, j'ai réalisé qu'il serait préférable d'initier des projets plutôt que d'attendre un engagement d'un client ou du gouvernement » ; c'est ainsi que l'initiative MADI a été lancée par Aziza CHAOUNI, avec Hamza SLAOUI, spécialisé en finance, et Meryem MAHFOUD, spécialisée en communication. L'initiative MADI vise à reprendre des bâtiments historiques, qu'ils soient privés ou appartenant à l'État, afin de les réhabiliter et d'y organiser des activités ayant un fort impact socio-économique et culturel. À l'origine, l'idée de former l'association pour générer des projets est née du projet de réhabilitation du complexe thermal de Sidi Harazem. L'équipe d'Aziza CHAOUNI a eu l'idée d'organiser plusieurs résidences d'artistes. L'une des premières actions de petite envergure de l'initiative a été de transformer le café du Musée Slaoui - situé dans le quartier Art Déco de Casablanca - en un espace de sensibilisation au patrimoine ART DECO, mais aussi d'accueillir des événements littéraires et culturels. Modelling Game Design Your Dream School , Sierra Leone, Aziza Chaouni Projects 2021 « C'est une initiative qui nous a permis d'adopter un modèle proactif et de sortir du modèle traditionnel d'attente du client, de convaincre et de faire des compromis. Il faut être flexible, mais il y a certaines choses sur lesquelles on ne peut pas transiger. C'est un métier très difficile, mais l'architecte doit avant tout devenir un citoyen, et cela nécessite une certaine implication et confiance en soi. C'est une lutte constante pour convaincre les clients autour de nous qu'il faut penser à long terme, qu'il ne faut pas polluer l'environnement et les nappes phréatiques, qu'il faut avoir une citerne pour pouvoir recycler l'eau de pluie et la réutiliser, qu'il faut avoir un système de plomberie binaire... Mais il faut aussi savoir choisir ses batailles, et surtout savoir quand accepter la défaite. Je cherche simplement à réaliser des projets en lesquels je crois et qui ont un impact positif sur la vie des utilisateurs. » En général, nous travaillons souvent avec l'État avec un budget très limité, mais nous essayons d'être aussi innovants que possible dans chaque projet. Nous veillons également à ce que notre moindre intervention contribue positivement à l'environnement. Selon Mme CHAOUNI, le choix de conception visant à créer des espaces de qualité est motivé par la conviction que le rôle de l'architecte est avant tout celui d'un citoyen. Elle rappelle que l'architecture n'est accessible qu'à 1 % de la population, et cite l'exemple de l'Amérique du Nord, où les avocats doivent consacrer certaines heures aux populations qui n'ont pas les moyens de payer les services d'un avocat, d'où la nécessité de faire de même dans le domaine de l'architecture dans une démarche citoyenne, non seulement pour le plus grand nombre, mais aussi pour la faune et la flore. El Menzel Agricultural Center, Morocco, Aziza Chaouni Projects 2021 Cette approche est illustrée par le projet sur lequel travaille actuellement Mme CHAOUNI, en collaboration avec le Ministère des Eaux et Forêts. Il s'agit d'un projet de conception de panneaux à l'entrée des parcs nationaux construits en matériaux durables (pierre et bois), qui servent également d'habitat pour les espèces animales, les insectes et les oiseaux. L'architecte ajoute qu'en ce qui concerne la ville africaine durable en particulier, il est important de revoir toutes les politiques liées à la gestion de l'eau. Pour elle, la question de l'eau est essentielle pour le continent africain ; il est crucial d'intégrer des systèmes binaires dans les politiques de gestion de l'eau, ainsi que de réfléchir à des systèmes de récupération des eaux pour les réutiliser en période de sécheresse, et à des systèmes de traitement des eaux usées. « Une ville durable est une ville qui offre suffisamment de logements sociaux abordables. Je pense que donner accès à un logement à une grande partie de la population permet déjà de supprimer beaucoup d'injustices. Je pense qu'il est absolument nécessaire de revoir toutes nos politiques en matière de logement social au Maroc et en Afrique. Je pense que la ville durable de demain est avant tout une ville plus juste, où chacun a accès à un habitat digne, à des espaces publics de qualité où la population est intégrée dans le développement de sa propre ville et de ses propres espaces publics. Une ville durable est aussi une ville qui n'est pas étendue et qui offre suffisamment d'espaces verts où les habitants peuvent respirer. Enfin, une ville durable est une ville plus juste avec suffisamment d'espaces publics et d'infrastructures et des systèmes de transport accessibles et durables. » Previous Next

Le webinaire, construire un nouveau paradigme autour des villes africaines, était l’occasion de révéler les grands gagnants du concours de photographie et de vidéo organisé par l'African Cities Lab. < Back Les lauréats du concours "visions urbaines africaines" de l'African Cities Lab sont connus Le webinaire, construire un nouveau paradigme autour des villes africaines, était l’occasion de révéler les grands gagnants du concours de photographie et de vidéo organisé par l'African Cities Lab. Le 22 Fevrier 2024 le African Cities Lab a organisé un webinaire pour explorer un nouveau paradigme pour le développement urbain en Afrique. Avec 4 panelistes de haut niveau dont Nmadili Okwumabua, Issa Diabaté, Taman Mhoumadi et Mohamed Zoghlami les discussions ont permis de mettre en avant l'importance de l'intégration du secteur informel, la planification urbaine inclusive, le rôle de la jeunesse et la nécessité de repenser la gouvernance et l'éducation. Sous la modération de Leandry Jieutsa, les panelistes ont discuté de la nécessité de construire un nouveau paradigme en repensant la gouvernance urbaine pour une proximité accrue entre les citoyens et les autorités, en restructurant les curriculums éducatifs pour répondre aux besoins réels du continent, et en exploitant le potentiel des industries culturelles créatives. Ils ont appelé à une approche inclusive et durable de la planification urbaine, mettant l'accent sur l'importance de reconnaître les savoirs locaux et de favoriser l'engagement communautaire. Le webinaire était également l’occasion de présenter les lauréats du concours "Visions urbaines africaines" , mettant en lumière le lien entre les MOOC suivis sur la plateforme de l'African City Lab et les créations des participants. Les lauréats ont été récompensés pour leurs contributions créatives à la compréhension et à la représentation des défis et des opportunités urbaines en Afrique. Pourquoi un nouveau paradigme ? L’informel fait partie intégrante des villes africaines Taman Mhoumadi a ouvert la discussion en mettant en lumière l'importance du secteur informel en Afrique, notant que plus de 80% des emplois se trouvent dans ce secteur, qui s'est avéré durable au fil des ans. Elle a plaidé en faveur de l'intégration des méthodes du secteur informel pour garantir aux travailleurs l'accès à la protection sociale et à la sécurité financière. Elle est contre les efforts visant à éliminer ou à contrôler strictement le secteur informel, mettant en avant son rôle fondamental dans les villes et les économies africaines. Au lieu de cela, elle propose d'investir dans le secteur et de le soutenir pour faciliter sa formalisation, permettant aux travailleurs d'accéder à des avantages tels que la protection sociale. Il est ainsi pour elle important de comprendre les dynamiques internes du secteur informel pour développer des stratégies efficaces de sa formalisation, reconnaissant les efforts continus déployés par des organisations telles que l'Organisation internationale du travail à cet égard. Issa Diabaté partage cette perspective en soulignant l'importance de restructurer et d'intégrer l'économie informelle dans le cadre de l'urbanisme en Afrique. Il a souligné que cette approche n'est pas une question de faire sans, mais plutôt de fournir des aspects de protection sociale. Issa a également mis en lumière le défi de l'urbanisme hérité qui n'est pas toujours adapté aux environnements culturels africains. Il a discuté des différences entre l'urbanisme traditionnel et classique, en illustrant des exemples de villes africaines où l'urbanisme informel émerge et interagit avec les structures urbaines existantes. Planifier les villes africaines pour tous Nmadili Okwumabua a mis en avant l'imposition d'idéologies étrangères en matière d'urbanisme et la séparation résultante des classes socio-économiques, affectant le transport et la cohésion communautaire. Nmadili a plaidé en faveur d'une planification urbaine respectant la culture africaine, les traditions et la vie communautaire, en soulignant la nécessité d'une conception inclusive tenant compte des réalités de tous les résidents, et pas seulement des riches. Elle a partagé une anecdote personnelle sur le logement abordable pour souligner l'importance de comprendre les expériences vécues de tous les citoyens. En fin de compte, elle a appelé à un mélange de réalités africaines et de planification urbaine moderne pour créer des villes répondant aux besoins de chacun et favorisant l'équité sociale et la cohésion. Une jeunesse africaine décomplexée et digitale Pour Mohamed Zoglhami la jeunesse africaine a un rôle fondamental dans la fabrication de l'avenir urbain, soulignant leur décomplexité, leur digitalisation et leur rôle crucial en tant que force de proposition dans la réinvention des villes africaines. En tant que spécialiste des industries créatives numériques, Mohamed met en avant l'appropriation par cette jeunesse des technologies numériques et des imaginaires scientifiques pour projeter des visions innovantes de la ville. Il souligne également la solidarité et l'innovation dont ont fait preuve les jeunes pendant la pandémie de COVID-19, affirmant que leur créativité et leur agilité sont des atouts majeurs pour l'avenir de l'urbanisme en Afrique. Enfin, Mohamed évoque l'émergence d'incubateurs et d'initiatives publiques visant à soutenir l'innovation et la créativité des jeunes africains, soulignant le potentiel transformateur de ces industries créatives pour résoudre les problèmes urbains actuels. Comment construire ce nouveau paradigme ? Repenser la gouvernance urbaine en misant sur la proximité Les environnements ruraux sont souvent caractérisés par une gouvernance de proximité, où les habitants ont un lien direct avec leurs dirigeants, favorisant un comportement responsable et une forte implication dans la vie communautaire. En revanche, en milieu urbain, la gouvernance est souvent plus distante, ce qui peut entraîner un sentiment de déconnexion sociale et une dépendance accrue aux ressources financières. Issa met ainsi en avant la durabilité des modes de vie ruraux, où les habitants sont souvent autonomes dans leur subsistance et adoptent des pratiques respectueuses de l'environnement. Face à l'urbanisation croissante et aux défis socio-économiques, Issa appelle à repenser l'urbanisme et la gouvernance urbaine en rétablissant des liens de proximité entre les citoyens et les autorités, afin de créer des environnements urbains durables et inclusifs. Restructurer les curriculums pour répondre aux besoins réels du continent Lors de son intervention, Nmadili évoque les conséquences de la colonisation sur l'éducation en Afrique, soulignant que malgré l'indépendance, les pays africains ne contrôlent pas totalement leurs ressources ni leur développement. Elle met en lumière le décalage entre les curriculums enseignés et les besoins réels du continent, notamment en termes d'emploi. Elle plaide pour une réorientation de l'éducation afin de former des professionnels capables de répondre aux défis locaux. Nmadili insiste sur la nécessité de reconnaître et de valoriser les savoirs locaux, ainsi que sur l'importance de la communauté dans la résolution des problèmes. Elle appelle à repenser les modèles économiques pour construire des solutions adaptées aux réalités africaines. Exploiter le potentiel des industries culturelles créatives Pour Mohamed il est crucial de maîtriser le récit des villes africaines dans un contexte de mondialisation culturelle. Il a abordé l'attractivité des villes et leur soft power, mettant en lumière le rôle des industries culturelles et créatives dans ce processus. Mohamed a partagé des initiatives concrètes, telles que la création du premier metaverse africain, pour changer la perception de l'Afrique à l'échelle mondiale. Il a également présenté des projets innovants, comme les jumeaux numériques pour la modélisation urbaine, soulignant l'importance de l'engagement de la jeunesse africaine dans ces efforts. Taman rajoute l'importance de catalyser l'ingéniosité et la créativité des acteurs de la fabrique urbaine en Afrique. Elle a mis en avant l'utilisation de différentes formes d'art et de culture pour réaffirmer la narration propre à l'Afrique, tout en explorant des technologies ancestrales efficaces souvent perçues à tort comme obsolètes. Elle a également abordé le potentiel des solutions climatiques pour créer des emplois, soulignant la nécessité de sensibiliser les citoyens, développer un esprit entrepreneurial et fournir des connaissances techniques et administratives pour soutenir le développement durable et la croissance économique en Afrique. Issa a clôturé la discussion en soulignat l'importance de considérer la construction urbaine de manière globale, en mettant l'accent sur l'innovation et la transformation. Il a abordé la nécessité de repenser l'utilisation des matériaux locaux et de développer un lien industriel pour promouvoir des pratiques de construction durables. Issa a également plaidé en faveur d'une approche systémique plutôt que centrée sur les matériaux, mettant en avant l'importance de l'intégration des divers domaines de la vie urbaine, tels que la santé, l'alimentation et la construction. Il a souligné l'importance du récit dans l'orientation des politiques urbaines et a proposé une réflexion sur la notion de développement basée sur des critères locaux plutôt que sur des indicateurs occidentaux tels que le PIB. Enfin, Issa a évoqué un projet visant à reconstruire la ville à partir de ses fondamentaux, plutôt que d'imposer des modèles exogènes, soulignant ainsi la nécessité de repenser la planification urbaine à la lumière des enseignements tirés de la pandémie de COVID-19. Concours visions urbaines africaines Durant la deuxième partie du webinaire, Virginie Torrens a présenté l' l'African City Lab, lancée par six universités partenaires. Cette initiative vise à promouvoir le développement urbain en Afrique à travers une plateforme de formation en ligne offrant des cours gratuits sur divers aspects du développement urbain. Ces cours, développés par des spécialistes, abordent huit thématiques principales liées au développement urbain en Afrique. Depuis son lancement en octobre 2022, la plateforme compte actuellement 15 MOOC disponibles, avec l'objectif d'en proposer une vingtaine d'ici avril. En plus des cours en ligne, l'African City Lab organise diverses activités telles que des formations continues, des forums, des webinaires et des masterclasses. L'initiative vise également à créer une communauté d'apprenants et d'ambassadeurs, ainsi qu'à étendre son réseau de partenariats avec d'autres universités et institutions pour héberger davantage de contenu pertinent sur sa plateforme. Le webinaire a également été l’occasion de présenter les lauréats du concours “visions urbaines africaines”, un concours de photographie et de vidéos urbaines. Il met en lumière le lien entre les MOOC suivis sur la plateforme et les créations des participants. Catégorie photographie urbaine Premier prix: Léo Brenet Titre de l’œuvre: La dernière maille du filet "La dernière maille du filet" met en scène l'une des principales problématiques des villes africaines : la gestion des déchets. A la confluence du fleuve Sénégal et du Gorgol à Kaédi en période de crue, les eaux drainent les déchets amoncelés pendant plusieurs mois sur les berges qui viennent remplir les filets des pêcheurs de la ville qui s'improvisent alors, malgré eux, comme le dernier maillon d'un service informel de ramassage des déchets urbains. Les réflexions autour de la mise en place d'un service de gestion des déchets formel à Kaédi se sont multipliées ces dernières années sans jamais atteindre les résultats escomptés. Pourtant, une multitude d'acteurs informels oeuvrent chaque jour dans la ville pour l'enlèvement des déchets ménagers mais ne sont jamais intégrés aux projets communaux. MOOC suivit: La fabrique urbaine collective : idées et outils pour co-produire les villes africaines Deuxième prix: Babacar Diouf Titre de l’œuvre: La station du BRT et ses voies réservées Cette image est choisie parce qu'elle symbolise l'un des derniers projets phares du Gouvernement du Sénégal pour apporter un début de solution au problème de la mobilité urbaine de la capitale. C'est un projet de transport collectif structurant avec des bus 100% électriques qui desservent 14 communes avec 23 stations dont celle de Papa Gueye Fall que j'ai choisie pour ce concours d'images. Avec un gain de temps de 45mn entre la banlieue de Guédiawaye et le centre ville, ce système de transport ultra moderne peut faire voyager 300000 passagers/jour. Il s'agit donc d'un projet qui vient à son heure afin de hisser Dakar au même niveau que les grands centres urbains d'Afrique et de la sous-région. MOOC suivit: Articulation urbanisme - Mobilité pour une ville soutenable Catégorie Vidéo créative Premier prix: Michaela Solnicka Titre de l’œuvre: Tournettes https://video.wixstatic.com/video/c6d333_6999cb8b02784653a142613c4a2c4b95/1080p/mp4/file.mp4 La vidéo choisie parce qu'elle constitue une approche originale d'un mobilier urbain alternatif, d'une chaise tournante, d'ombres mobiles, de structures permanentes ludiques pas nécessairement considérées comme des terrains de jeux, destinées à tous sans distinction d'âge ou de classe sociale. Cela fonctionne bien et il a été installé pour renforcer la confiance au sein de la communauté. Un endroit pour se rapprocher sans aucun but commercial. MOOC La fabrique urbaine collective : idées et outils pour co-produire les villes africaines Deuxième prix: Hardi Salifu Titre de l’œuvre: The Tamale Urban Eye https://video.wixstatic.com/video/c6d333_1be7621d008a4559a80acfa1dc64fb10/480p/mp4/file.mp4 L'Œil de Tamale dévoile le charme unique de la capitale depuis une perspective aérienne. Tamale, qui s'étend sur 922 kilomètres carrés, est l'une des plus grandes métropoles du Ghana et connaît une croissance rapide dans la ceinture de savane guinéenne. Avec une population de 374 744 habitants et un taux de croissance de 3,6 %, Tamale est un point focal pour les cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) sur le développement urbain. Les institutions de recherche, telles que le Centre africain des villes et l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne, peuvent exploiter les caractéristiques de Tamale pour une analyse approfondie. L'intégration de mesures socio-économiques dans les MOOC, en particulier dans les domaines du développement urbain durable et des espaces urbains habitables, peut répondre efficacement aux défis urbains urgents à Tamale, au Ghana et en Afrique. MOOC suivit: Introduction to new sanitation systems, economies and markets https://www.youtube.com/watch?v=0Ej8hSUGbyU Previous Next

AFRICAN CITIES ROUND TOUR: A DOCUMENTARY SERIES THROUGH AFRICAN CITIES African cities are home to nearly half of Africa's population, and over the next 30 years, the continent's cities will be home to more than 950 million additional people. For example, Lagos, the capital of Nigeria and one of the fastest-growing cities in the world, will reach more than 32 million people by 2050. Yet the continent's cities and urban areas face major challenges: poverty, unemployment, substandard housing, and lack of basic services. However, African cities are also lands of beauty, diversity, and opportunity that can be enhanced through resilient and sustainable innovations. Indeed, building more sustainable and resilient African cities will enable changes in urban areas through concentrated economic activities, innovation, job creation, and empowerment; this will enable city dwellers to benefit from the potential of cities through social transformation, inclusion, and integration. African Cities Round Tour is a documentary series that gives voice to the continent's actors to draw a vision of more sustainable, resilient, and inclusive African cities, especially through the potential of innovation and technological development. Urban planners, architects, designers, artists, engineers, and ordinary city dwellers, the African cities round tour aims to take stock of the urban dynamics on the continent, while taking a forward-looking look at the African cities of tomorrow. FIRST DESTINATION: CAMEROON A Central African country with an estimated population of more than 25 million in 2019, Cameroon is one of the countries with the most important urban dynamics in the sub-region. This first documentary addresses the challenges of urbanization in Cameroon and the vision for more inclusive and sustainable cities. Through the eyes of many experts in urban planning, architecture, environment, urban policies, etc., this documentary analyzes the urban dynamics in the country and draws the fundamentals for building more resilient and sustainable urban settlements in Cameroon. Share

< Back Liaisons urbaines: Mettre en valeur des espaces publics de proximité dans des villes africaines Franck Houndégla Le programme Liaisons urbaines, dédié à la mise en valeur d’espaces publics de proximité de villes africaines, fut mis en œuvre de 2012 à 2017. Il a donné lieu à des réalisations expérimentales et pérennes qui croisent aménagement urbain, design, art et patrimoine, et impliquent des habitants, municipalités, opérateurs culturels, chercheurs en sciences humaines et concepteurs locaux : designers, architectes et artistes plasticiens. Les projets ont pris place à Porto-Novo (Bénin), Ndjaména (Tchad), Casablanca (Maroc), Carthage (Tunisie) et Gorée (Sénégal).Liaisons urbaines s’est intéressé aux petits espaces de proximité, que nous nommons « espaces extérieurs d’usage commun ». L’objectif du programme était d’améliorer la qualité spatiale et esthétique et la valeur d’usage de ces lieux de pratiques citadines au moyen d’interventions concrètes, rapides et de coût raisonnable. Le programme souhaitait aussi s’inscrire dans un soutien à la société civile et aux métiers de la création. Liaisons urbaines, était destiné à impulser et accompagner des dynamiques locales mais pas à assurer le suivi du fonctionnement des sites. L’un des enjeux du programme s’est situé dans la gouvernance des sites une fois les opérations de requalifications accomplies. Ce programme expérimental, qui n’était pas destiné à se pérenniser, s’est diffusé localement. Il fut déclencheur de nouvelles initiatives de requalification d’espaces publics. Liaisons Urbaines transforms everyday places into vibrant, inclusive, and community-driven urban commons Programme Liaisons urbaines. Vue de la place vaudou Agonsa Honto, réaménagée dans le cadre du projet « Manger à Porto-Novo », Porto-Novo (Bénin), 2013. Photo : Franck Houndégla Le programme Liaisons urbaines est né d’un questionnement partagé au sein d’un groupe de camarades composé de designers, architectes, opérateurs culturels et spécialistes du patrimoine : « Pourquoi accorde-t-on si peu d’attention à l’aménagement des espaces publics des villes africaines alors qu’ils sont les plus sollicités et utilisés par les habitants » ? Nous constations que les espaces publics officiels, tels les grandes places urbaines et les aménagements végétalisés, conçus par les aménageurs publics selon des modèles importés, étaient envisagés prioritairement comme des espaces de circulation ou d’agrément visuel. Leur utilisation par les citadins, fortement encadrée et limitée par les pouvoirs municipaux, décourageait leur pleine intégration à la vie urbaine. Le contraste était marquant avec les placettes, trottoirs, terrains ouverts et espaces communautaires, qui faisaient l’objet d’une appropriation, voire d’une prise en charge par les habitants. Considéré comme informel, leur usage était néanmoins toléré par les pouvoirs publics. Le traitement spatial et matériel de ces espaces de proximité, qui jouent un rôle central dans les activités sociales, économiques et culturelles des villes africaines, semblait négligé dans un contexte de forte croissance urbaine qui privilégie la réalisation d’infrastructures, de logements et d’équipements. Plutôt que de se contenter de déplorer la situation, nous avons tenté de monter, avec des partenaires, un projet qui vise à expérimenter et à proposer d’autres façons de fabriquer l’espace public 1 . Liaisons urbaines s’est intéressé aux petits espaces de proximité, que nous nommons « espaces extérieurs d’usage commun » — car l’opposition entre espaces publics et privés n’est pas toujours pertinente pour les qualifier. En effet, certains d’entre-eux, situés sur le domaine public, suivent un fonctionnement privatif, tandis que d’autres, de propriété privée, se confondent avec le domaine public du fait d’une continuité spatiale et d’usage. L’objectif du programme était d’améliorer la qualité spatiale et esthétique et la valeur d’usage de ces espaces au moyen d’interventions concrètes, rapides et de coût raisonnable. Développées à l’échelle hyper locale, ces interventions pourraient agir de façon complémentaire aux grandes opérations publiques d’aménagement, plus onéreuses et techniquement complexes, qui se déroulent dans un temps plus long. Liaisons Urbaines allie design, connaissance du terrain et culture pour réinventer les villes africaines Programme Liaisons urbaines. Vue de la structure d’ombrage de la place Chagoua, réaménagée dans le cadre du projet « Place-Fontaine de N’Djamena », N’Djamena (Tchad), 2014. Photo : Franck Houndégla Liaisons urbaines souhaitait s’inscrire dans un soutien à la société civile et aux métiers de la création. Les opérations, qui furent menées sur des sites accueillant déjà des pratiques sociales, marchandes et culturelles quotidiennes, se sont appuyés sur les interlocuteurs locaux 2 à chaque étape du projet. Il apparaissait fondamental que ceux qui repensent ces espaces connaissent les modes de vie, les mentalités et la culture technique des milieux d’intervention. Chacun des projets participait ainsi à la construction d’une expertise locale qui pourrait un jour être sollicitée pour la maintenance ou l’adaptation du site à l’évolution des usages, voire pour prendre part à de nouveaux projets de requalification d’espaces publics. Parallèlement aux réalisations d’aménagements, Liaisons urbaines a passé commande à des photographes et des vidéastes locaux, qui ont apporté leur vision sur les différents espaces et les univers abordés. Le programme a également impliqué des chercheurs en sciences humaines, à même d’éclairer les enjeux sociaux des sites d’intervention et d’analyser la réception des projets par les destinataires : utilisateurs et gestionnaires. Programme Liaisons urbaines. Vue du mobilier conçu par Hicham Lahlou dans le cadre du projet « Jardin de jeu de Casablanca », Casablanca (Maroc), 2015. Photo : Fayssal Zaoui La programme a donné lieu à 5 réalisations d’ampleur raisonnable, qui ont investi des espaces de 400 à 3000 m2 de surface et engagé des budgets de conception et réalisation de 12 000 à 40 000 €. Dans un premier temps, le comité de pilotage a initié une phase pilote qui s’est déroulée à Porto-Novo (Bénin), Ndjaména (Tchad) et Casablanca (Maroc) 3 . Le premier volet, intitulé « Manger à Porto Novo », a porté sur le réaménagement, en 2012 et 2013, de la place vodoun Agonsa Honto, espace cultuel et de restauration populaire de 1 000 m2 géré par une collectivité familiale dédiée au culte vodoun 4 . Le deuxième volet, « Places-fontaines de N’Djamena » a donné lieu à la requalification en 2013-2014 de la place de Chagoua 5 , espace de quartier et pôle d’activités économiques et culturelles organisé autour d’activités de distribution de l’eau 6 . Le troisième volet, « Jardins de jeux à Casablanca » a pris place en 2014-2015 dans le quartier populaire de Sidi Moumen, au sein d’une opération de construction de logements collectifs en copropriété. Il a consisté en la transformation d’un terre-plein minéral en un jardin de jeux intergénérationnel 7 . Programme Liaisons urbaines. Vue du parc Hédi Chaker réaménagé, Carthage (Tunisie), 2016. Photo : agence DZETA Les résultats de cette phase pilote suscitèrent des demandes d’expertise de la part de porteurs de projets implantés dans d’autres villes africaines et qui souhaitaient engager une démarche de transformation d’un espace public. Ainsi, Liaisons urbaines se poursuivit à Carthage, en 2016, avec le réaménagement du Parc Hédi Chaker à Carthage 8 , puis sur l’île de Gorée, en 2016 et 2017, pour la requalification d’une placette accueillant des activités marchandes, nommée « place du marché des jeunes filles 9 . Ces 5 projets ont suivi des étapes de travail identiques: études spatiales et diagnostic ; projet ; travaux. Diversifiées par les sujets, les enjeux et les formes bâties, ces réalisations ont en commun d’associer renouvellement esthétique et confort d’usage. Elles intègrent par exemple des structures d’ombrage et de protection aux intempéries, des dispositifs d’écoulement des eaux et des mobiliers d’assise. Mobilisation locale et postérité des projets de liaison urbaine Chacun des projets a suscité une forte mobilisation locale. Les habitants ont apprécié que nos nombreuses discussions aboutissent rapidement à des actions concrètes. Ils ont également remarqué le soin qui avait été apporté aux réalisations. Parallèlement, les designers, architectes et artistes plasticiens ont été surpris par la reconnaissance populaire qui fut accordée à leur travail. Pour certain.e.s, c’était la première fois que des habitants modestes, et étrangers au monde artistique, les félicitaient. À Porto-Novo, le projet a permis d’améliorer le fonctionnement spatial et l’image publique de la place. À Ndjaména, les activités 10 se sont réinstallées dans un cadre plus propre et confortable. Leur cohabitation est devenue aussi plus aisée. Programme Liaisons urbaines. Vue de la place Agonsa Honto Vodoun avant et après les travaux de réaménagement, Porto-Novo (Bénin), 2013. Photo : Franck Houndégla Programme Liaisons urbaines. Vue de la place Chagoua avant et après les travaux de réaménagement, N’Djamena (Tchad), 2014. Photo : Franck Houndégla À Casablanca, le jardin de jeux a été victime de son succès. La fréquentation étant trop intense, le partenaire local du projet et gestionnaire du site — la Fondation Alliances — et certains habitants ont décidé de fermer temporairement le jardin puis de créer un accès limité pour qu’il accueille un nombre raisonnable d’enfants en même temps. L’appropriation par les destinataires des espaces requalifiés fut d’une façon générale extrêmement rapide, que ce soit pour des raisons économiques (nécessité de reprendre au plus vite une activité marchande) ou du fait que l’intervention répondait à un manque flagrant en équipements de loisir. Le programme a connu une diffusion à la fois transafricaine (dans 5 villes) et locale. Par exemple, à Porto-Novo, le travail de requalification de la place vodoun s’est ensuite diffusé dans la ville. Il a inspiré la naissance du programme Éclosions urbaines qui a permis de requalifier à ce jour une quinzaine de places vodoun de la ville 11 . La question de la diffusion des modèles est intéressante à poser concernant ces actions qui agissent à l’échelle locale. Si une initiative est perçue comme pertinente, elle pourra faire office de modèle qui sera adapté à d’autres sites. Les réplications et adaptations d’un modèle peuvent générer progressivement un maillage urbain de petits espaces publics. Un exemple remarquable est le projet mis en œuvre à Amsterdam par l’architecte néerlandais Aldo van Eyck à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Il conçut un réseau d’espaces de jeux, tous différents les uns des autres, agencés à partir de structures tubulaires 12 . Programme Liaisons urbaines + Fondation Dapper. Vue des micro-architectures conçues par la designer Bibi Seck dans le cadre du réaménagement de la Place du Marché des Jeunes Filles à Gorée (Sénégal). Photo : Bibi Seck, 2017 Liaisons urbaines a connu une certaine visibilité médiatique, qui s’est manifestée par de nombreuses publications dans la presse spécialisée et de fréquentes invitations à des événements consacrés aux questions urbaines. Les limites de Liaisons urbaines se situent dans son statut de programme pilote ou de programme prototype. Destiné à impulser des dynamiques et à susciter des inspirations, il n’avait pas pour mission d’assurer le suivi du fonctionnement des sites après leur livraison, que ce soit en terme d’organisation, de maintenance ou de financement. Le rôle de la gouvernance locale fut donc crucial. Elle s’est structurée au cas par cas selon le projet et parfois de façon empirique 13 . Liaisons Urbaines a démontré que des interventions à petite échelle peuvent transformer les villes et influencer les politiques urbaines futures L’objectif de ce programme, certes modeste, était de sensibiliser les pouvoirs publics et les aménageurs au soin à apporter à la qualité d’usage et esthétique des espaces du quotidien dans un contexte de mutations urbaines rapides. Il était aussi de montrer qu’il était possible de mener des actions de terrain concrètes, rapides et peu onéreuses pour améliorer le cadre de vie urbain. Il s’agissait aussi, à travers ces projets, de valoriser la place de la création en Afrique, en faisant se rencontrer des habitants, des décideurs des villes et des concepteurs : artistes plasticiens, designers, et architectes. Le programme a permis de requalifier des sites qui accueillaient déjà des pratiques sociales. Il ne s’agissait pas en effet de créer des espaces publics ex-nihilo ni de bouleverser l’existant, mais d’accompagner le déjà-là avec les outils de la création spatiale. Nous avons tenté d’élaborer chaque projet en cohérence avec l’identité du site, les usages qu’il accueille et les nouveaux besoins exprimés par les destinataires. Ce programme pilote basé sur des expérimentations à l’échelle 1, n’avait pas pour objet de se pérenniser. La dernière opération s’est déroulée en 2017. On peut cependant constater que les principes mis en place par Liaisons urbaines se sont en partie diffusés et ont été déclencheurs d’autres projets de requalification d’espaces publics. Previous Next

< Back Startup lions campus Yoel Mukalay Start-up Lions Campus, located on Lake Turkana in Kenya, is an ICT center designed to provide high-level training and international job opportunities to young entrepreneurs. The project, completed in 2021, is built on 1,416m2 and celebrates the unique morphology and natural beauty of the site. The campus is built from locally sourced quarry stone with a plaster finish, incorporating ventilation towers to cool workspaces and create a landmark in the area. Located in Kenya and home to Lake Turkana, the country’s largest landlocked body of water and the biggest desert lake in the world, Turkana county is well-known to be a large expanse of beautiful yet arid land with low bushes and occasional trees. Termite mounds, buzzing with activity and up to several metres high, are dotted around the region’s gently undulating landscape. These structures built by terminates are what captivated and inspired Francis Kéré, the Berlin-based architect born in Burkina Faso, when I was researching the area of a sustainable education campus on the lake’s banks. During the Global Africa Forum organised by the Munich Technical University in 2019, Francis Kéré met Ludwig Bayern, founder and CEO of Learning Lions, a non-profit organisation that works to empower young adults in impoverished rural areas of Eastern Africa. The pair then decided to build a higher education facility by Lake Turkana, that would offer valuable IT knowledge to the country’s youth. Start-up Lions Campus is an information and communication technology (ICT) centre, located on the shores of Lake Turkana, Kenya. The project was designed on an area of 1 416m2. Completed in 2021, the project responds to the urgent challenge of youth in the face of unemployment facing the region, as it offers high-level training and access to international jobs, allowing young entrepreneurs to prosper professionally without having to leave their place of origin. The campus will provide 100 new workstations and is the first step in an ambitious spread of ICT networks in remote areas. The project celebrates the unique morphology and natural beauty of its site. It is built on two levels, which follow the natural slope and have spacious roof terraces that offer panoramic views over Lake Turkana. The roof terraces are shaded by creeping vegetation, providing a pleasant exterior and gathering spaces where opportunities for informal exchange of ideas are provided. The campus is built out of locally sourced quarry stone with a plaster finish. In choosing which materials and construction techniques to use, ecological sustainability, cost, and availability factors were weighed to arrive at the best compromise. Collaboration with the local community was key in this decision-making process, drawing from their experience and expertise. The building is inspired by the towering mounds built by termite colonies in the region. Ventilation towers create a stack effect to naturally cool main workspaces by drawing heat upwards, while cool air is drawn in through specially designed low-level vents. This system allows the campus to withstand high temperatures and is especially suitable, since it avoids dust that can damage the equipment. In addition to their functional role, the towers create a landmark in the surroundings. The campus is built from locally sourced quarry stone with a plaster finish. Materials were carefully chosen, and construction techniques could be used, and levels of ecological sustainability, cost factors and availability were weighed. Collaboration with the local community was key in this decision-making process. Previous Next

WHAT IS AFRICA INNOVATION NETWORK In 2050, 70% of the world's population will be urban. The majority of this urbanization will occur in Africa with 60% of the population living in urban areas by then. While raising enormous challenges , this urbanization will generate significant needs in all areas and will have to be met. It is with this in mind that Africa Innovation Network, a research and innovation agency focused on the problems generated by urbanization on the continent , was created. Africa Innovation Network brings together experts in diverse and varied fields to offer sustainable and innovative solutions to complex problems linked to the continent's urbanization in order to improve the quality of life of all. A veritable laboratory for thinking about and implementing solutions adapted to the context of the continent, the target themes of the Africa Innovation Network cover all fields enabling sustainable and resilient societal development throughout Africa. These themes are grouped around the main axes : INCLUSIVE CITIES; INNOVATION AND TECHNOLOGY; ENVIRONMENT AND CLIMATE ACTION. Download our brochure Share

< Back Le numérique: un terreau fertile à labourer pour la transformation durable de la mobilité Cet interview d'Antoine CHEVRE met en lumière les opportunités offertes par le numérique pour améliorer la mobilité urbaine durable en Afrique, tout en soulignant les défis de mise en œuvre. Il met en avant l'impact des technologies numériques sur la transformation des transports dans les villes africaines, en mettant l'accent sur des initiatives telles que l'utilisation du paiement mobile, la cartographie des réseaux de transport artisanal via des smartphones, et la mise à disposition des données de transport en open source. L'interview souligne également l'importance de la collaboration et de la normalisation des données (format GTFS) pour garantir leur interopérabilité et faciliter le développement d'applications. Enfin, elle aborde les défis majeurs, notamment la mise à jour des données et la standardisation dans un contexte de transport artisanal non planifié, tout en soulignant l'importance de divers moyens de transport pour améliorer la mobilité urbaine durable en Afrique. Les opportunités du numérique pour la mobilité urbaine durable en Afrique sont à la fois nombreuses et difficiles à mettre en œuvre Au cours des dernières décennies, l’avènement du numérique a permis de favoriser le déploiement de nouvelles solutions de mobilité à travers le monde, et plus récemment dans les villes africaines, afin d’améliorer les conditions de mobilité des citoyens. Des technologies numériques comme le paiement mobile qui est une véritable innovation en Afrique offre des opportunités pour accélérer le développement des villes africaines en sautant des étapes technologiques (leapfrogging) pour se positionner à l’avant-garde de la transformation numérique des transports. Les villes africaines se démarquent également par des pratiques qui sont réinventées à grand renfort de capital risque dans d’autres parties du monde. C’est le cas des taxis partagés qui est une pratique courante dans plusieurs villes africaines et se réinventent en occident avec Uberpool par exemple, qui propose de partager des taxis pour économiser. "Le numérique est un levier majeur à plusieurs titres. Pour mieux connaître le secteur du transport artisanal, pour le formaliser et pour mieux le réguler et pouvoir gérer la multitude d’opérateurs pour la puissance publique." , déclare Antoine CHEVRE, spécialiste de la Division transport de l’AFD. Le numérique permet d’avoir une meilleure connaissance de l’offre de transport, et particulièrement en ce qui concerne le transport artisanal qui se qui se définit par opposition aux exploitants de bus structurés et représente l’écrasante majorité de l’offre de transport dans les villes d’Afrique Subsaharienne. Ceci est rendu possible à travers la cartographie des réseaux de transport artisanal au moyen de smartphones et en utilisant des solutions open source. De telles initiatives ont été disséminées à travers les villes africaines, à l’instar de Digital Matatu à Nairobi, Accra Mobile au Ghana ou TransportforCairo en Egypte. La mise à disposition en mode ouvert des données transports non seulement auprès des décideurs mais aussi auprès des usagers, contribue à une meilleure régulation des systèmes existants et la planification des nouveaux modes. Une autre vertu du numérique étant de pouvoir s’adapter aux besoins de chacun. Toutefois, les données ne sont pas une finalité, car elles, seule, ne suffisent pas pour transformer le secteur du transport artisanal en Afrique. D’après le World Resource Institute, au moins 105 millions de personnes vivant dans les villes africaines ne disposent pas d’informations fiables sur leurs systèmes de transit. Il importe donc d’explorer les différents leviers de valorisation de la donnée transport. DigitalTransport4Africa (DT4A), un début de réponse au partage et à l’exploitation de la donnée transport L’initiative DT4A est née dans le but de mettre en réseau l’ensemble des acteurs engagés dans l’application du numérique aux objectifs d’amélioration de la mobilité. Elle s’inscrit dans une approche appelée « beyond mapping » qui vise donc à explorer les différentes solutions se basant sur les données pour transformer le secteur du transport artisanal. Dans ce cadre, DT4A a lancé un “Défi de l’innovation”, afin d’identifier et de financer des microprojets utilisant chacun un levier différent. Parmi ceux-ci, on peut citer : ewarren à Abidjan, une fintech qui aborde la formalisation du secteur et des données via le paiement mobile, addis map qui vise à développer une application voyageur en utilisant la technologie open source ; Trufi ; go metro en Afrique du sud qui produit un jeu de données sur le réseau de Stellenbosch pour étudier la faisabilité d’un passage à l’électro mobilité, Khartoum map qui vise à créer un jeu de données initiales. "Nous avons voulu à travers cette initiative poser les bases d’une culture de la donnée transport en Afrique en faisant la promotion de l’ouverture des données et de leur standardisation au format GTFS pour assurer l’interopérabilité." , précise Antoine. DT4A est un acteur engagé dans la construction de biens communs numériques tels que OpenStreetMap en ce qui concerne les données géographiques utiles à la cartographie des itinéraires et des arrêts. Cependant, au-delà de la dimension géographique, l’information sur les services de transport intègre le niveau de service (fréquence, vitesse commerciale, etc.). Dans ce sens, le standard GTFS (General Transit Feed System) joue un rôle crucial en ce sens qu’il s’agit d’un format de données standardisées. Il permet ainsi d’avoir des données interopérables, qui soient accessibles et facilement compréhensibles de tous, favorisant de ce fait le développement d’applicatifs. En outre, dans un contexte où la plupart des collectivités locales africaines n’a pas aujourd’hui les moyens techniques et financiers de créer et d’entretenir cette infrastructure de données au format GTFS, DT4A œuvre également à l’internalisation des compétences. Notamment, à travers le partage de connaissances et le renforcement des capacités sur la cartographie des réseaux entre autres. DT4A fournit aussi des solutions d’hébergement (GitLab) pour le stockage de jeu de données et le partage d’un centre de ressources. Il n’y a en effet pas de réel business model pour l’information voyageur Du point de vue des défis majeurs, deux écueils principaux se dégagent. Tout d’abord, celui de l’actualisation des données. En effet, il est souvent facile de mobiliser un budget pour réaliser le recueil initial mais il est beaucoup plus difficile de mobiliser des moyens techniques, humains et financiers récurrent pour mettre à jour ces données. D’un autre côté, dans un contexte de transport artisanal, par définition non planifié dans le détail, la question de la standardisation des données au format GTFS se pose dans la mesure où il est difficile d’arriver au niveau de granularité attendu d’un jeu de données GTFS. D’autant plus que ceux-ci sont censés être produits par des exploitants de transports professionnels et imposent que chaque bus qui circule soit identifié dans le temps et l’espace tout au long de l’année. Au mieux, il est possible de disposer des itinéraires avec des arrêts et une fréquence avec distinction heure de pointe / heure creuse. Néanmoins, dans un contexte de villes africaines avec une croissance rapide, le transport artisanal représente un atout majeur qui associé à d’autres moyens de mass transit, tels que le BRT ou le Tramway, permettrait de réduire considérablement les difficultés de mobilité. Ajouté à cela, et grâce au numérique, le développement des services de transport à la demande pour compléter le réseau de mobilité. De telles actions contribueraient à la réduction de l’usage de la voiture individuelle, tout en favorisant une mobilité urbaine durable. Previous Next

< Back Talensi traditional houses in Ghana Talensi traditional houses in Ghana are centered on the design and construction of homesteads, promoting their indigenous cultural identity and demonstrating the value of social ties. The construction process involves men constructing and roofing structures, with women covering them. The Talensi community combines innovation, local knowledge, and resources to create low-cost, sustainable communities. The standardized construction schedule ensures transparency and reliability, promoting sustainability and reusability of traditional materials. The traditional building of Talensi is principally centered on the design and construction of homesteads. The architectural circular form of these traditional buildings, its homogenous layout, choice of construction materials, and process promotes their indigenous cultural identity, stands as an embodiment of the value of social ties, represents a substantial projection of hierarchical relations that make up a family or clan. Talensi is an area in the Upper East region of Ghana in West Africa, culturally and administratively termed Talensis. House Building among Talensi is guided by a solid sense of kinship, characterized by a cooperative effort by the clan to which a person belongs. Tengzug village, Nothern Ghana photo by imb.org Traditionally, the homestead is identified as a Talensi man’s focus, source of interests, prime initiatives, deepest emotional connections, values, shelter, and esteem of life. Talensi’s view on house construction is that men put up structures and roof them while women cover the structures for habitation, but the contribution of women is not counted, though the entire construction process involves members of varied ages, social standing, skills, and genders. The fusion of innovation, local knowledge, and resources promotes low-cost and sustainable communities tailored to their specifications. The traditional houses of the Talensi are circular with flat roofs although in recent years there has been the introduction of rectangular forms. The buildings are constructed with mud. Wall construction usually includes hand-molding kneaded laterite into standard spherical sizes and using the balls to construct the wall layer by layer. Finishing also involves a standardized process of plastering the wall surfaces with a mixture of mud, cow dung, and juice from boiled empty locust bean tree pods. The juice acts as a stabilizer, hardener, and waterproofing. As a standard schedule, traditional Talensi construction normally happens in the dry season between December and April. This period is without rainfall and the entire construction process, from site preparation to wall and floor finishing, is planned in this period. The need to standardize the construction schedule within this period is further strengthened by the fact that most traditional construction participants are farmers and would be engaged in farming in the rainy season. The standardized scheduling in the dry season is transparent and understood by all participants, thereby enhancing the reliability of the commitment of the entire team to planned activities for projects. This tends to stabilize the flow of construction activities within the planned duration. Sustainability through the indigenous building culture of Talensi is environmentally friendly associated with less generation of waste. This fundamentally stems from the recyclability and reusability of traditional materials. Another dimension focuses on the ability of the traditional building materials to merge back into the natural environment when they are not in use. Previous Next

< Back What would the architecture of African cities look like without western influence? Vincent Tshomba European colonialism has significantly impacted African architecture, leading to the disappearance of traditional architecture and the adoption of urban designs. This research aims to challenge the idea that African traditional architecture could have stood on its own without European influence. Colonization was driven by economic, humanitarian, prestige, and strategic reasons, with the exploitation of minerals and slavery promoting Western superiority. Postcolonial African locations and institutions often fall victim to stereotypes and inferiority, leading to a loss of identity and creativity. This dependence on Western architectural styles has led to the belief that African culture and architecture cannot be sustained independently. The town hall in Cape Town, built in 1905, is an example of European-inspired architecture in South Africa. It is an exact copy of traditional English town halls, with most materials, fixtures, and fittings imported from Europe. The town hall's large carillon, imported from England, reflects colonial domination and erases South Africa's traditional identity. Fassil Demissie believes that colonization has emphasized European superiority and perpetuated the idea of inferiority. Post-colonization has also led to Africans believing in their inferiority to Europeans. The reason why European colonialism is at the heart of this research is simply be-because it provoked the most effective changes. These changes did not just introduce new ways of life, but they also changed the national languages in most parts of Africa. Over the past two hundred years, there have been significant alterations in the African built environment, and traditional architecture began to disappear further in villages, making way for urban architecture. There is a feeling that African culture and architecture have become disconnected through colonialism. traditional African architecture represented a simple culture that was not very boastful of its riches. However, as the need for technology grew during the colonial period, the connection between both culture and architecture greatly diminished in favor of Manhattan-like architecture. This is another aspect of colonialism that this research hopes to challenge - whether African traditional architecture could have stood on its own, without European influence. It is already known that African architecture, in Ethiopia and Zimbabwe, was a great force in architecture globally, in the early centuries, therefore questioning whether colonialism helped or disturbed the development of African traditional architecture. Colonization stands at the heart of what is now a reformed Africa. The reason why colonization had to take place is down to four simple reasons which are economic, humanitarian, prestige, and strategic. It is important to remember that every single aspect of colonization has hugely influenced the way the rest of the world, and in particular Western culture, perceives Africans and their culture. Raw materials such as cotton were of great interest to colonists who saw an opportunity to boost their economies. The exploitation of minerals in Africa created extraordinary wealth for colonizing countries. Investors saw an opportunity to make personal fortunes by financing the establishment of the colonies. Through colonization came slavery, which provided cheap labor and increased profits and consequently boosted the wealth of the colonizer. The fact that many Africans were enslaved in the process seemed to show that Africans are inferior, and Westerners are superior, and this is a trend that still lingers. What colonization has done is set a standard of living that is considered normal, and due to poverty, many postcolonial African locations, as well as institutions, do not fit this category, and therefore they are not in the norms of European standards. Consequently, they fall victim to the inferiority that leads to stereotypes. However, the question stands, do Africans need to live by European standards, or can they be proud of their own heritage? An essay written by David Washburn further emphasized this view, as he acknowledged the impact of colonization by stating, “To name the world is to 'understand' it, to know it and to have control over it" (David Washburn, 1997) - this was a statement made regarding Europeans being the founders of the name Africa and shows how colonialism insinuates superiority over its colonies. Motsoko Pheko describes the condition of Africa as, “Torn away from his past, propelled into a universe fashioned from outside that suppresses his values, and dumbfounded by a cultural invasion that marginalizes him. The African is today the deformed image of others." (Motsoko Pheko, 2012). This statement shows that Africans are losing their identity by emulating their colonizers. By constantly emulating a different culture, one becomes completely dependent on it, and therefore the original history and creativity that should have stood by themselves, are lost. It is this dependence that has allowed westerners to believe that African culture and architecture cannot be sustained on their own. This is a stereotype that has been passed down for centuries, to believe that Africans are incapable of building an urban, contemporary city without the helping hand of the West and China. When the West and the Chinese get involved in the construction of African cities, it is not to accommodate the rich culture and existing architecture, it is simply a copy-and-paste design of what is known to be perfect, and that is Western architectural styles. Architecture in South Africa has been heavily inspired by European ideology and culture. A very good example of this architectural imitation is the town hall building in Cape Town. The town hall in Cape Town represents a great turning point in South African history. It was on the balcony of this building that Nelson Mandela delivered his first public speech after his release from prison. There are several aspects of this piece of architecture that show its European roots, and the interesting thing about the design is that none of it reflects South Africa or its people. It is in fact an almost exact copy of any traditional town hall seen in England. The town hall was built in 1905 by an architectural company called Reid and Green. It is located on the grand parade, which is the main public square in Cape Town, with the railway station within walking distance. The building was built in the Italian Renaissance style, which is not a style that celebrates South Africa’s culture or represents its habitants in any way. The Renaissance architectural period took place between the 15th and 17th centuries in various European regions, to revive and develop many elements of ancient Greek and Roman culture. This architectural style was imported to South Africa and does not honor South African Heritage. It is possible to say that a vast part of Cape Town tells a European story rather than a South African one. It is therefore not an example of South African architecture, but rather an imposed architectural style that is very different from South Africa’s traditional architecture. An interesting point regarding Cape Town city hall is the way it was designed. Not only is it European-styled architecture, but most of the building’s materials, fixtures, and fittings were imported from Europe to give it a completely European feel. The town hall has thirty-nine impressive bells, which makes it the largest carillon in South Africa. However, these bells were also imported from Loughborough in England by a company called Taylors Bell Foundry which is the largest working bell foundry in the world. This is another aspect of this architecture that shows colonial domination and how it has partly erased South Africa’s traditional identity. This view is also a view shared by Fassil Demissie, as he says, “Colonial architecture and urbanism carved its way through space, ordering and classifying the built environment while projecting the authority of European powers across South Africa in the name of science and progress.“ (Fassil Demissie, n.d.) This quote clearly shows his position regarding the impact of colonization in South Africa. The West aims to unify Europe and South Africa in a way that only glorifies its superiority in the name of colonialism. The biggest problem with colonization, as already established in this research, is the idea of one being superior to another. However, the biggest issue now remaining is the effect of post-colonization. Since Westerners have sought to establish their importance and superiority over Africans for years, Africans began to believe in their own inferiority to Europeans ( www.newobserveronline.com , 2013). A personal, four-week observation was carried out in an orphanage in Uganda that emphasizes this theory. In this orphanage, there were eleven white volunteers and one black volunteer. The interesting thing about this observation was the fact that the children were intrigued by white skin. Their assumption was that every white volunteer was very wealthy, and as a result, the children began begging for presents on an almost weekly basis. It was no secret that they admired Western culture more than their own. During an interview with a Ugandan teenager at the orphanage, it became obvious that their biggest dream was to live in Europe and experience European culture. This observation was crucial as it shows young children idealizing the prospect of being Europeans from an early age. These children dressed and behaved like Westerners, and this is, without doubt, an effect of colonization. Certain Africans, like the children at the orphanage, have accepted the stereotype of having an inferior culture and architecture compared to that of Westerners, and that is a huge problem in need of eradication. In order to get a different perspective and validity on this issue, a question was passed out to a group of fifty architecture students in Kampala University, in the capital of Uganda. The questionnaire simply asked the students to write in brief how much impact Western culture has had on their own architectural practice. One particular response stood out which said, “I get my inspiration mostly from previous famous and current European architects because they provide the best contemporary architecture that not many Africans can do, especially here in Uganda.” This response validates the point raised in the argument, that not only have Africans accepted the stereotypes that brand them as inferior, but they have also accepted that their own architecture is weak compared to Western designs. Cape town city hall This is also a view shared by Tom Burell, as he says in his book, “Why, despite our apparent strength, intelligence, and resourcefulness do we continue to lag behind and languish in so many aspects of American life?” (Tom Burell 2010, p.13) The same concern is also raised by Oluwaseun Idowu. In his blog, he says, “Our race has been so stigmatized with being inferior that it has affected our mentalities and perceptions about ourselves. We strongly believe that anything foreign is very superior to what we produce or what exists here in the continent.” (Oluwaseun Idowu, 2013) This quote emphasizes the effect of post-colonialism, and the way it has not only impacted the way Africans are perceived around the world but has also impacted the way Africans see themselves. They believe that their culture and intellectual ability are not to a high standard. This mentality has given support to the traditional stereotypes that the current, Western generation has in mind when mentioning Africa. The important thing here for Africans to understand is that Westerners have capitalized on their own culture and did not seek to change it in any way. Instead, they made it appealing and celebrated it on a daily basis. This is the approach that Africans must take regarding their culture and architecture, which is a heritage to be proud of. “What African architecture could look like without western influence?” Firstly, it’s important to understand the previous great African architecture, and with that understanding, we begin to get a clear picture of what uninterrupted African architecture could look like. So, this section will briefly study the Kingdom of Aksum now known as Ethiopia as the basis for imagining African futuristic architecture. This section not only seeks to disprove stereotypes and the idea of architectural inferiority but also seeks to show how African architecture could look when we take into consideration what has previously been established. The results of this chapter should therefore resurrect the confidence that was lost through many years of believing the opposite. The Kingdom of Aksum which existed approximately between the years 100-940 AD was an important trading nation in an area now known as Northern Ethiopia. Located in the north-eastern portion of Ethiopia, the Kingdom of Aksum sat on a high plateau, 7200 ft above sea level, and during the first century, the Kingdom of Aksum traded actively on the Red Sea coast. The Kingdom of Aksum began to rapidly rise in the early centuries of its existence by trading its vast agricultural resources, and gold and ivory, throughout the Red Sea network, through the port of Adulis, which was then transported to the Roman Empire. After becoming the first major empire to convert to Christianity, the Kingdom of Aksum, along with the Roman Empire, became even more powerful, which made it an even more respectable nation in the early centuries. It has become clear that this African nation was muchly respected, and was seen as an important nation, in contrast to what has been thought of any African nation. Clear that early Aksumite architecture was advanced for its time, and this is a massive contrast to what is known as traditional African architecture. When talking about traditional architecture in Africa, it is almost automatic to think of mud huts and straw shelters. Interpretation of Afrocentric Architecture, Vincent Tshomba 2020 Although it is indeed true that this form of architecture does exist, it is equally important to point out the early modern architecture that was just as good, if not better, than the European architecture of that time. This architecture only begs the question of whether colonialism was the best thing for a country that was already progressing without European influence. The Kingdom of Aksum presents some fantastic architecture, as supported by Kris Hirst, who says, “in Aksum itself, impressive structures were built,” (Kris Hirst, n.d.). It is unfortunate that Aksumite architecture is unknown to many people, and as Stuart Munro-Hay mentions in his book, “In most of the recent, general histories of Africa or of the Roman world, Aksum is either not mentioned at all, or is noted in brief summaries culled from earlier works” (Stuart Monru-Hay, 1991 pp.6). It is evident that the world is not aware of this brilliant, African architecture, which is a problem, because it leaves people with a poor image of European-colonized Africa. With this understanding, let's try to imagine what futuristic African architecture could look like. The first idea was to imagine a building that would relate to its origins, simply by using clay as a construction method. This is the same method that was used to build the great mosque of Djenné in Mali, which gave a starting point for reimagining the African architecture of the future. This method of construction can be seen throughout Africa, especially in most villages. Without Western influence, African architecture would have further developed the use of rammed earth, as it was already the main method in ancient Africa. The material is known to be environmentally friendly and has a minimal carbon footprint, which is exactly what modern architecture is looking for today. The material used has greatly influenced the result, which has irregular organic forms that almost mimic the African way of life. There is nothing regular about pure African architecture, and this design seeks to follow that concept with its irregular forms. It is obvious that without Western influence, African architecture would have a unique identity, and the cities would be in harmony with nature. Beautiful architecture is subjective, but identity is as unique as DNA. This artwork highlights the importance of finding one's identity through architecture. A building can speak for itself and describe its inhabitants with few words. The question is: can we look at a building and identify its origins? Architecture plays an essential role in how we perceive cultures, and the idea is to reimagine an Africa built with a strong sense of heritage, with the aim of evoking emotions and a sense of joy at the authenticity of the work that can take us all back to our childhood. So this is what African architecture would look like without Western influence. It would have its own identity that is undoubtedly recognizable around the world with its organic forms and sense of nature at the heart of every design. Without Western influence, African architecture would not be as generic, with some buildings looking more and more like Western cities. Ultimately, the best way to describe what African architecture might have been without Western influence, and identity would be more important. The architecture would be able to stand on its own and represent its people much better than a typical modern skyscraper can. It would contain modern technology, but without the typical materials and design style that can easily confuse an African city with a Western city. Finally, African architecture will instill a sense of pride that will lead to the creation of other great African architecture. Interpretation of Afrocentric Architecture, Vincent Tshomba 2020 The purpose of this research was to examine and look at whether colonialism has helped African culture and architecture. In order to achieve this, it was important to look at the impact of colonialism. This was very significant as the evidence allowed me to analyze some of the problems that came with colonialism. As mentioned already in this Research, colonialism has created a certain type of stereotype against African culture and architecture. This then gave room to tackle these stereotypes and disprove them. Previous Next